葛藤：它比你想象的还要糟糕。这种入侵植物目前在美国覆盖了超过700万英亩的土地，主要集中在东南部，但并不局限于此。除了像野火一样蔓延并吞噬树木外，这种藤蔓还带来了另一个危险：在《美国国家科学院院刊》上发表的一项研究中，Jonathan Hickman敲响了警钟，葛藤可能导致臭氧飙升，污染空气。当然，臭氧在高层大气中有益，可以阻挡太阳的一些有害辐射。但在地表，臭氧并非好事。它可能导致人类呼吸系统问题，损害植物吸收二氧化碳的能力，也是烟雾的主要成分。
葛藤对臭氧水平的贡献是这样的：与其他豆科植物一样，葛藤会从空气中吸收氮并将其转化为土壤。那里的微生物会将氮转化为一氧化二氮，这是汽车尾气中也含有的一种污染物。这种气体从土壤中逸出到空气中，并发生反应，导致臭氧的产生[Discovery News]。
当这种反应发生在小范围内时，并不是大问题。然而，美国葛藤的数量越来越多，以至于Hickman决定测量其对臭氧的贡献可能有多大。因此，他的团队研究了佐治亚州麦迪逊县
的土壤，选择了一些被葛藤侵占的区域和一些未被侵占的区域。他说，在被葛藤覆盖的区域，一氧化二氮的排放量是非葛藤区域的两倍。为了强调这一点，Hickman及其同事进行了一项模拟，其中葛藤覆盖了其所在区域的全部土地，除了城市土壤或用于农业的土壤。通过对这些数据进行分析，该团队估计，大气臭氧水平超过美国环境保护署设定的安全限值的日子将大幅增加——35%。这是一个相当极端的场景；葛藤本身不会使臭氧污染增加三分之一。即使葛藤的蔓延范围不断扩大，其目前对臭氧
的贡献很可能很小，Hickman说，但臭氧的潜在危害是又一个让人厌恶这种藤蔓的理由。
他承认，任何用于种植固氮植物的土壤或出于农业原因施肥的土壤都会导致臭氧形成气体增加。“但在那些情况下，我们做这些事情是有必要原因的—— namely food production，”他评论道。“就葛藤而言，它是一种不受欢迎的植物，正在美国东南部的大片区域蔓延”[BBC News]。
它也是一种人们有意引进美国的植物，这使得它不仅是入侵物种的典型代表，也是引进外来生物试图解决生态系统其他问题的一个例子。
葛藤（Pueraria montana）是一种起源于亚洲的快速生长藤蔓，于1876年在费城百年博览会上被引入美国，作为一种观赏植物，后来在20世纪30年代被美国土壤保持局推广给东南部地区的农民，以控制土壤侵蚀[LiveScience]。
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图片：flickr / SoftCore Studios
