HIV，即导致人类患上艾滋病的病毒，即使恒河猴在生物学上与我们相似，也无法感染它们。 研究表明，这些动物天生对该病毒具有抵抗力——现在哈佛大学免疫学家约瑟夫·索德罗斯基认为他可能已经分离出了这种抗艾滋病机制。
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索德罗斯基认为关键在于 TRIM5-alpha，这是一种自由漂浮的血液蛋白，可阻止 HIV 复制。 人类和猴子都会产生 TRIM5，但他的研究表明，只有猴子版本的蛋白质才能有效地阻止病毒。 最大的问题是为什么。 “我们知道 TRIM5 与病毒的内层外壳特异性结合，但我们仍然不确定接下来会发生什么，”索德罗斯基说。 这种蛋白质可能会阻止病毒在进入宿主细胞后暴露和激活其遗传物质。
即使不完全了解 TRIM5 的工作原理，索德罗斯基的研究也可以迅速启动 HIV 疫苗的寻找工作。 旨在模仿强大的猴子 TRIM5 作用的药物可能有助于阻止新的感染。 更进一步，基因疗法可能使人们开始自己产生强大的抗艾滋病蛋白。 “研究人员长期以来一直怀疑其他灵长类动物是 HIV 流行的来源，”索德罗斯基说。 “如果它们也向我们展示如何结束它，那将是具有讽刺意味的。”
