你躺在翠绿的草坪上，凝视着夜空，只有你的思绪和几万亿英里之外的星星相伴。这是一个美丽的夜晚，你感到幸运能活着。然后几分钟后，你从兴奋的白日梦转变为更令人担忧的想法和不断增多的待办事项。一个无辜的白日梦转变为消极情绪。你身下的草坪需要修剪，你的孩子们不应该这么晚才睡，你不应该在晚餐时多吃那第二份意大利面。
思考是一件有趣的事情，因为研究表明，我们是唯一能够漫无目的地思考的物种。虽然其他物种能够解决复杂问题和进行复杂的分析，但人类也独特地适合白日梦和沉浸在我们的思想中。我们似乎也将它视为一种文明价值，这体现在罗丹的《思想者》等著名雕像中。但我们大多数人做得不够。在一项调查中，只有17%的美国人表示他们在过去的一天中曾花时间白日梦或为了乐趣而思考。事实上，我们许多人觉得它相当无聊甚至痛苦。
思想抵抗
“我们的研究发现人们并不喜欢他们的思想，”弗吉尼亚大学社会心理学家兼研究主要作者蒂莫西·威尔逊说。“我们通常不愿意付出努力，因为我们有太多其他事物吸引我们的注意力。”
在发表于《科学》杂志的11项研究综述中，参与者的手机和其他设备被短暂收走，时间在6到15分钟之间。他们被要求在这短暂的时间内“自由思考”。在某些情况下，他们可以选择进行阅读书籍、上网或听音乐等活动。另一些人则可以选择电击而不是自由思考。大多数人宁愿做其他事情也不愿自由思考，许多人甚至宁愿伤害自己。一项研究甚至发现，67%的男性和25%的女性宁愿给自己施加轻微电击，也不愿独自思考几分钟。
似乎大多数人不喜欢自由思考，因为根据这项研究，参与者必须在不计划思想主题的情况下同时思考，而且在大多数情况下他们并不喜欢它。乔治城大学神经学家詹姆斯·乔丹诺表示，这种“认知意图”的缺乏提供了太多的自由，可能会给一些人带来不适。
乔丹诺说：“这让人们感觉自己失控了。”
我们大多数人都喜欢被允许事先计划我们要思考什么。乔丹诺说，我们感到不舒服是因为心智的自我需求。它想主导一切，当它无法做到时，对一些人来说是痛苦的。即使我们应该避免思考，例如在冥想中，我们也在思考如何不思考。我们总是想把思绪引导到某个地方，当我们做不到时，我们就不喜欢它。
最有可能避免思考的人
乔丹诺说，某些性格类型似乎比其他人更难独自面对自己的思想。他说，极度外向的人喜欢社交接触，独处时间不是他们喜欢的。那些有潜在焦虑的人倾向于反复思考生活中的负面方面，而低自尊则容易产生自我贬低的思想。但乔丹诺说，这并非适用于所有人，我们必须注意不要一概而论。他说，我们许多人对自己的思想感到自在，这是一件好事，因为自由思考提供了反思、独处和深度沉思的时刻。
但即使是那些不容易做白日梦的人，如果他们愿意付出努力，也能从中找到乐趣。威尔逊说，他最近的研究表明，你可以学会享受自己的思想，但这需要努力和动力。人们必须愿意专注于他们认为有意义而不是琐碎的思想，并且他们必须花时间去做。虽然冥想可以帮助训练大脑更好地思考以获得乐趣，但冥想与白日梦不同。冥想是关于放下思想，而这种练习是关于沉浸在你的思想中。
威尔逊最初是在和妻子一起参加冥想课程后开始他的研究的，当时冥想导师不断提醒他要放下自己的思绪，“就像叶子顺流而下。”虽然威尔逊看到了冥想的好处，但他不想放弃思考。“我喜欢我的思想，”他说。
威尔逊的研究表明，思考可以放松甚至有益。那些更善于思考的人通常可以磨练他们的思考技能，从而提高创造力、自我反思以及享受当下时刻的能力。
他认为思想可以是有趣的、富有想象力的，甚至是一场冒险。“我从未计划徒步穿越阿巴拉契亚小径，但在晚上闭上眼睛后，我在脑海中徒步穿越它，”威尔逊说。但他从未走得很远，就会睡着。
