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讲述了 Bayard Holmes 和 Henry Cotton 的故事，这两位美国“外科医生-精神科医生”认为他们可以通过切除患者的部分肠道（及其他器官）来治愈精神分裂症。更重要的是，两人都拿自己的孩子做实验——结果是悲惨的。这篇文章的作者是杜克大学的 Jonathan Davidson。
Holmes 和 Cotton 有一个理论来解释他们极端疗法
自体中毒。
该理论认为，“精神错乱”实际上是一种慢性中毒状态，是由患者自身体内产生的一种改变心智的物质或毒素引起的。自体中毒理论的支持者们对于这种天然致幻剂是什么，或者它从何而来，意见并不一致。一些人认为毒素是由人体自身的腺体和器官产生的，而另一些人则认为它是由感染宿主的细菌产生的。Holmes 和 Cotton 属于后一种。Holmes (1852 – 1924) 于 1884 年在芝加哥获得了家医药物学学位，但 Davidson 说他的兴趣在于细菌学，而非家医药物学。Holmes 很快开始了他的微生物学研究生涯。后来他获得了外科医学位，并在芝加哥的内外全科医学院任教，该学院后来成为伊利诺伊大学医学院。他对社会问题感兴趣，甚至在 1895 年竞选芝加哥市长，但获得了第三名。似乎 Holmes 直到 1905 年才对精神病学产生特别的兴趣，当时他的儿子 Ralph 在上学期间患上了早发性痴呆（现在称为精神分裂症）。Holmes 非常痛苦，并将余生都投入到对这种疾病的研究中。他从未接受过精神科医生的培训，并且鄙视这个行业。1916 年，他宣布找到了早发性痴呆的原因。他声称，一种特殊的肠道梗阻是该疾病的根本原因。他说，这种梗阻导致细菌过度生长，使身体充满自体毒素（他说，是组胺）。基于这一理论，Holmes 为该疾病设计了一种手术治疗方法：通过阑尾在肠道上开一个口（通过阑尾），使其能够每天被灌洗（冲洗），以清除细菌和毒素。决心要帮助 Ralph，他为儿子做了手术——但儿子术后四天因并发症去世。尽管如此，Holmes 仍坚持他的手术“治疗”。Davidson 写道：
Holmes 很少与人谈论（他儿子去世的）悲剧……他甚至从他的医疗报告中删除了这个病例。总的来说，Holmes 或他的同事在 1916 年至 1919 年间为 22 名患者进行了手术，声称取得了几次成功的治疗，但也发生了两次死亡。然而，Holmes 不愿批判性地看待他的发现，当他的研究同事之一 Horry Jones 无法复制 Holmes 的放射学和细菌学结果时，Jones 失宠并被解雇。
Henry Cotton 医生 比 Holmes 小一代。他于 1899 年在马里兰州获得医学学位，并继续专攻精神病学，之后在德国与两位传奇人物 Emil Kraepelin 和 Alois Alzheimer 一起学习。他回到美国，成为新泽西州 特伦顿州立医院 的主任。与 Holmes 一样，Cotton 深信细菌自体中毒（或“局灶性感染”）理论在精神疾病中的作用，以及对精神分裂症进行手术治疗。然而，Cotton 与他的前任不同之处在于
与 Holmes 只限于肠道干预不同，Cotton 切除了牙齿、扁桃体、胆囊、宫颈、结肠、甲状腺等身体部位。总而言之，Cotton 在特伦顿进行了 645 例结肠切除术，其中约 33% 是针对精神分裂症、躁郁症和轻度疾病的。Cotton 声称惊人的高治愈率超过 80%，但也承认死亡率高达 25% - 30%，他将其归因于慢性精神病患者的身体状况不佳……有时 Cotton 在未经同意或违背家属意愿的情况下进行手术。
尽管死亡人数众多，Cotton 仍被广泛誉为一名研究人员和精神病医生，尽管也有怀疑论者。
1923 年，纽约的一个研究小组报告了精神病学领域似乎是第一个准随机对照试验，以检验 Cotton 的理论。 这项研究未能显示手术组与未治疗对照组之间在结果上有任何差异，反应率分别为 38% 和 47%。
Cotton 成为了一个有争议的人物，最终失去了他在特伦顿的临床主任职位，尽管他被允许继续担任研究主任——他继续在他的私人诊所进行手术（和拔牙）。Cotton 对拔牙（以避免未来感染，从而避免精神疾病的风险）如此热衷，以至于为了“预防起见”，拔掉了自己妻子和两个儿子的所有牙齿。可悲的是，他的两个儿子后来都死于自杀。Holmes 和 Cotton 似乎从未见过面，Cotton 也从未承认受过 Holmes 的任何影响。尽管如此，Davidson 说，他们有很多共同点。
两人都善于利用当地的政治体系，都痴迷于局灶性感染是精神病的根源，并且都在追求自己目标的过程中失去了客观判断能力。两人都不接受批评或异议……在有负面或有缺陷的证据面前，继续进行如此有害的做法，更多的是傲慢的表现，而非科学的勇气。
Cotton 于 1933 年去世，比 Holmes 晚九年。仅仅三年后，也就是 1936 年，葡萄牙神经学家 António Egas Moniz 发表了他对额叶切除术——破坏特定大脑通路——作为精神疾病治疗方法的首次描述。精神外科时代由此开始，大脑而非肠道成为“外科医生-精神科医生”的关注焦点。
Davidson J (2014)。Bayard Holmes (1852-1924) and Henry Cotton (1869-1933): Surgeon-psychiatrists and their tragic quest to cure schizophrenia. Journal of Medical Biography PMID: 25504547
