广告商越来越倾向于用充满活力的预告片来炒作现代电影，预告片以电影中的一系列画面结束。剪辑结束后几秒钟，爆炸、拳击和刺耳轮胎声的冲击波可能清晰可见，但几分钟后，你对这些画面的回忆就开始模糊。当你离开电影院时，你可能只能记住一些零碎的细节，如果能记住的话。
这些经历与心理学研究一致，该研究表明，伴随初始记忆的图像清晰度在它们被转移到长期存储时往往会消失。我们的记忆越老，包含的细节就越少。但一项新研究通过表明它实际上可以以出乎意料的高细节存储大量不同的物体，从而挑战了长期记忆作为一组模糊描绘的观点。
我们长期记忆的大小几十年来一直没有争议。在上世纪 70 年代，心理学家们通过向人们展示数以万计的图片，每张仅看几秒钟，就展示了存储系统的深度。即使在如此大量的图像轰炸之后，志愿者们仍然能以 83% 的准确率区分他们见过的图片和没见过的图片。
但这些任务并不要求人们记住场景的许多细节。这些图片彼此之间的差异足够大，仅仅记住它们的梗概就足以选择熟悉的图片。记住你看到了一张婚礼图片而不是足球比赛就足够了；没有必要知道新娘的脸或球员球衣的颜色。
找出不同之处
Timothy Brady 来自麻省理工学院，他改进了这些旧实验，使其更具挑战性，并使对细节的关注成为成功的先决条件。他招募了 14 名成年人，向他们展示了 2,600 件真实世界的物体，每件展示三秒钟，并特别指示他们尽量记住尽可能多的细节。经过大约四小时的学习后，志愿者们短暂休息，然后进行了一次记忆测试。
有三种类型的测试，但它们都要求志愿者从两个物体中选择他们之前见过的那个。在最简单的“新颖”试验中，物体与完全不同的物体配对，例如沙发和时钟。在更难的“例证”试验中，旧物品与同一类型的新物品配对，例如两个略有不同的镜子。最后，在“状态”试验中，第一个图像中的精确物体被更改以创建第二个图像；例如，一个盒子可能被展示为打开和关闭两种状态。
人们需要详细的记忆才能通过例证和状态测试；仅仅对物体的梗概有一个概念或对其进行笼统分类将导致失败。但事实并非如此——Brady 的志愿者在所有三个测试中都表现出色，在新颖测试中的平均得分是 93%，例证测试是 88%，状态测试是 87%。他们在处理更难的挑战时比轻松的挑战花费的时间更长，但只是略微长一些。而且他们的答案很有信心——他们并非只是随意猜测，而是对自己选择某张图片而不是另一张图片的具体细节非常清楚。
如果这还不够令人信服，Brady 还表明，即使在研究图像时，志愿者也表现出了 remarkable 的记忆技能。当物体闪过时，他们被告知要注意任何重复项。重复项出现的几率是八分之一，但它们的副本可能出现在 1 到 1024 张图像之前的任何地方。
即使有学习新图像的额外负担，志愿者们在发现重复项方面也表现出了非凡的技能，找出了其中的 96%，并且很少误报。如果原始对象和重复对象之间的间隔小于或等于 63，他们的准确率几乎是完美的，即使有 1000 个中间项目，他们的得分也大约在 80% 左右。
注重细节
Brady 的实验与一个普遍存在的假设背道而驰，即长期记忆的容量巨大但不可靠。我们只保留所见“梗概”信息的观点得到了“变化盲视”测试的支持，在这些测试中，人们常常滑稽地对视觉场景细节的变化视而不见，尤其是当这些变化与眨眼或突然的眼球运动同时发生时。志愿者甚至无法注意到背景物体消失或对话伙伴换头的巨大差异。
在某些情况下，情况可能恰恰相反，人们会错误地记住比他们实际看到的更多的场景，这是由于偏见或对正常情况的看法。例如，被要求在办公室等待然后被问及所见情景的人，即使那里根本没有书，也经常会说他们看到了书。书是他们对办公室的期望的一部分。
因此，在我们的日常生活中，我们常常未能注意到物体或场景的细节，但即使如此，Brady 的实验表明，这并非因为我们不能这样做。他的志愿者，被特意指示要记住细节，并取得了巨大的成功。看来，积极关注细节可以带来回报，尽管在学习和测试之间间隔更长的时间后得分仍然有多高，这将是一个有趣的研究。
一些先前的研究发现，我们可以长时间记住几百个物体的细节，但这仅仅是触及了我们能力的表面。这项新研究表明，即使是数千个物体也不会让我们的细节容量不堪重负。简单来说，我们能够记住的每个项目的信息量比任何人以前所认为的要高得多。我们的上限仍然未知。
参考文献：PNAS doi: 10.1073/pnas.0803390105
