本文节选自 DISCOVER 杂志的大脑特刊。
在记分牌上，这个失误被简单地标记为“错误”。但这远不能说明芝加哥小熊队外野手米尔顿·布拉德利所犯的巨大错误。那是 2009 年 6 月 12 日，在一场对阵明尼苏达双城队的比赛中。比赛进行到第八局上半，一出局。布拉德利接到一个普通的飞球。他以为自己已经结束了这一局，便把球扔进了看台，摆姿势拍照。直到那时，他才想起一个局有三个出局，而不是两个。双城队得了一分。小熊队最终输掉了比赛。
是新秀失误？事实上，布拉德利是一位经验丰富的职业选手，他执行的动作已经重复了成千上万次。相反，这是一个典型的脑子短路——由一个技能和经验丰富的人在一个简单的任务中犯下的、令人费解的愚蠢错误。我们都容易犯这样的错误，尽管大多数脑子短路不像布拉德利那样引人注目（也远没有那么令人尴尬）——比如，将配偶的名字叫成前任配偶的名字，或者开车时直接错过每天上班回家的那条高速公路出口。
神经科学家们，一个更讲究的群体，将这些事件称为“适应不良的大脑活动变化”。但他们也和我们所有人一样好奇：为什么大脑会在应该很简单的事情上失败？
最新的研究似乎表明，脑子短路是一种独特的认知错误。与信息或经验不足或分心导致的错误不同，脑子短路是内在的。它们有一个可预测的神经模式，在发生前最多 30 秒就会出现。当你沉浸在内向思考，如白日梦时，一组被称为默认模式网络（DMN）的大脑区域会开始活跃起来。神经科学家们对于这个网络的确切组成部分没有达成一致，但他们现在相信它是最繁忙的神经系统之一。所有这些活动可能有助于解释为什么成年大脑，它只占身体总重量的 2% 左右，却消耗高达 20% 的能量。
DMN 虽然仍然有些神秘，但似乎在整体大脑功能中扮演着许多关键角色。它可能通过充当某种“扫荡者”来促进对外部刺激的处理，在大脑中开辟通信通路。它可能促进想象力和创造力。它似乎也是脑子短路的主要罪魁祸首。
最近的发现开始解释为什么我们如此容易犯愚蠢的错误。基本上，大脑是一个懒惰的野兽；它会抓住一切机会关闭一些处理系统。“大脑喜欢抓住规律、模式、规则，”新墨西哥大学的 MRI 分析专家文斯·卡尔霍恩说。“当你产生一种期望时，你的注意力就会下降。”
密歇根大学的丹尼尔·韦斯曼指出，DMN 不断与注意网络争夺资源，他专门研究注意力认知神经科学。为了执行有意识引导的动作，注意网络必须抑制 DMN 和分散注意力的刺激处理。但默认模式网络的名字起得很贴切。一旦有机会，大脑自然会回归内向思考，而不是关注外部刺激。就像无聊本身一样，默认模式会重新占据主导地位。
