一些鸟类像灵长类动物一样使用工具，这并不稀奇。它们的聪明才智更进一步：本周的一项新研究表明，新喀里多尼亚乌鸦能够解决一个三步难题，必须按顺序完成这三个步骤才能获得美味的零食。Alex Taylor 及其同事在《皇家学会 B 辑》上记录了这项发现。设置是这样的：鸟的栖木上系着一根绳子，绳子上悬挂着一根短棍。这根短棍不足以够到藏在一个又长又窄的盒子里的食物，但有一个独立的盒子里有一根长棍。如果鸟儿能够弄明白前两步——抓住短棍，并用它来拿到长棍——那么，它们就可以用长棍够到食物了。研究小组将这些鸟分成了两组。第一组的鸟在研究人员将整个问题呈现给它们之前，允许它们单独摆弄过程中的每个步骤。合作者 Russell Gray 说：
"这些鸟只需要将它们已经能够做到的事情按正确的顺序组合起来" [BBC 新闻]
。它们做到了：每一只都在第一次尝试中解决了问题。Taylor 说，第二组面临着一项更艰巨的任务。
"这些乌鸦以前从未拉过绳子上的工具，也从未用一个工具来获取另一个工具，"他说。相反，他说，它们利用了之前拉绳子和使用长工具获取食物的经验，从而创新出一种新的行为 [澳大利亚广播公司]
。因此，第二组的鸟花了更长的时间才解开谜题——有时需要多次尝试。但最终它们也都成功了。在上面的视频中，一只名叫 Sam 的鸟解开了谜题。乌鸦的聪明才智并不令人意外。DISCOVER 三月号的一篇专题文章《你说谁是“鸟脑”？》记录了乌鸦和其他鸦科成员令人惊叹的智力能力。例如，英国研究员 Nicky Clayton 的丛鸦似乎能感知到竞争对手在监视它们，因此会返回它们藏食物的地方，并移动它们，以试图挫败潜在的窃贼。这项三工具研究的研究人员已经看到新喀里多尼亚乌鸦将树枝削成工具，而一系列其他发现则表明，鸟类能够识别镜子中的自己，或者，正如一个伊索寓言的例证，会用石头提高水位。
美国传教士 Henry Ward Beecher 说，如果人类“长着黑色的羽毛，很少有人能聪明到成为乌鸦”。当然，在鸟类议会中，它们会统治任何鸟巢 [卫报]
。相关内容：DISCOVER：你说谁是“鸟脑”？ DISCOVER：喜鹊能认出镜子里的自己 80beats：并非不聪明：乌鸦会制造并使用工具 80beats：嘲鸫对烦人的人类说：“嘿，我知道你” 80beats：伊索是对的！鸟类用石头提高水位视频：Taylor 等人 / 皇家学会 B 辑
