像哺乳动物一样的树栖生物比恐龙早 3000 万年就已存在

科学家们发现，已知最古老的树栖脊椎动物生活在恐龙出现前的 3000 万年前。据《英国皇家学会会刊 B》杂志上的一项研究称，这种名为 Suminia getmanovi 的动物拥有对生的拇指和长而灵活的手，这使它能够在树上生活。研究人员发现，生活在大约 2.6 亿年前的 Suminia 拥有不成比例的长臂和细长的弯曲手指，非常适合抓握树枝。但也许最重要的是，

它每只手和脚上都有一根“对生”的手指，就像拇指一样。“这是我们在化石记录中第一次看到对生拇指的证据，”[首席研究员 Jorg Frobisch] 说，并补充说这种生物是哺乳动物的早期祖先 [BBC 新闻]。

科学家们分析了 12 具保存完好的 Suminia 骨骼化石，这些化石于 20 世纪 90 年代在俄罗斯发现，比此前认为的最早的树栖动物早了 1 亿年。

在俄罗斯的遗址中发现的标本包括儿童和成体，这让科学家们得以一窥该动物骨骼的生长过程。由于这些化石是成群发现的，科学家们认为 Suminia 可能是一种群居动物。但最有趣的发现是，这些动物似乎适应了树栖生活。

“这是个惊喜，但也很合理，”Fröbisch 说。“这是脊椎动物的一个新生态位。那里有食物，而且它们可以避开地面的捕食者”[LiveScience]。

这种动物从鼻尖到尾巴末端的长度约为 20 英寸，其中四肢占其肢体的近 40%。尽管它看起来像蜥蜴，但这种动物实际上是现代哺乳动物的祖先，而不是爬行动物或鸟类；然而，它对生的拇指在结构上与人类和其他灵长类动物的拇指不同。生活在 Suminia 之后 1 亿年的树栖动物是drepanosaurid 爬行动物，其身体结构与现代变色龙相似，尽管科学家们表示两者并不相关。Suminia 生活在

古生代晚期，就在被恐龙统治的中生代之前。[那时]地球是一个没有冰盖的世界，只有一个大陆，Suminia 生活在它北部的温带和亚热带森林中——气候类似于现代佛罗里达州——也就是现在的俄罗斯中部 [CBC News]。这些动物似乎突然灭绝，然后迅速被掩埋，可能是由于泥石流。