有时，性命真的不值得。对于体型只有雌性四分之一的雄性黑寡妇蜘蛛
来说，交配伴随着真实的危险：如果雌性在事后感到饥饿，它们会毫不犹豫地变成食人族。但对于性欲旺盛的雄性蜘蛛来说，这似乎不仅仅是运气的问题。亚利桑那州立大学的研究人员现在发现
，仅仅在雌性蜘蛛网上爬行，就能为雄性提供化学线索，告诉它们潜在的伴侣是否饥饿到会吃掉它们。在这项发表在《动物行为学》期刊上的研究中
，研究人员连续几周定期喂养一组雌性蜘蛛，而让另一组（明显缩小的）挨饿。然后，他们在一系列测试中观察了雄性蜘蛛的求偶行为。在第一个实验中，研究人员将雄性蜘蛛放在雌性蜘蛛网上，但雌性蜘蛛不在场。在这里，雄性蜘蛛更有可能在食物充足的雌性蜘蛛网上开始它们的求偶仪式。研究人员解释说，雄性的求偶舞蹈持续一到两个小时，涉及敲击网的不同区域。“这就像蜘蛛太极；通过挥舞它们的腿和拨动，它们提供了非常独特的振动来告诉雌性，‘我不是猎物，’”首席作者詹姆斯·查德威克·约翰逊告诉《BBC自然》
。为了确保雄性蜘蛛只接收到来自蛛网的线索，而不是从散落的尸体中获得明显的提示，研究人员向雄性蜘蛛提供了包裹着牙签的网，这些网已被清理干净，没有任何食物残渣。同样，雄性蜘蛛更喜欢饱食的雌性蜘蛛网。在其他测试中，当雌性蜘蛛在场时，雄性蜘蛛的反应也类似；在最后一个实验中，研究人员试图通过错配雌性蜘蛛和它们的网（让饱食的雌性蜘蛛待在挨饿的雌性蜘蛛网上，反之亦然）来欺骗雄性蜘蛛。大多数情况下，这都不奏效——雄性选择了肥胖的雌性，这表明雄性从蜘蛛本身接收到的化学线索比从它们的网上接收到的更强。值得注意的是，虽然雄性黑寡妇蜘蛛偏爱饱食的雌性，但它们并没有完全回避饥饿的蜘蛛，尽管它们现在可能在蜘蛛天堂里后悔了。七只挨饿的雌性蜘蛛中有五只在交配后攻击了它们的伴侣，其中三只成功杀死了它们愚蠢的伴侣。相比之下，没有一只饱食的雌性蜘蛛攻击了它们的伴侣。但人们仍然不禁要问：雄性是真的看重自己的生命，还是它们只是喜欢丰满的雌性蜘蛛？（来源：BBC自然
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图片：Flickr/laurence_grayson
