典型的疼痛治疗研究始于动物模型——仅使用雄性小鼠的模型。假设雄性和雌性对新疗法的反应相同。在雄性小鼠中，称为小胶质细胞的免疫系统细胞负责处理疼痛信号，这些信号通过脊髓传递到大脑。在过去的20年里，科学家们一直认为所有小鼠，因此也包括所有人类，都是如此。
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“这些都是完全合理的假设。只是结果证明这些假设是错误的，”蒙特利尔麦吉尔大学疼痛研究教授、一篇论文的主要作者杰弗里·莫吉尔说，该论文表明雌性和雄性处理疼痛的方式根本不同。
该研究发表于去年夏天在《自然神经科学》杂志上，表明在雌性小鼠中，疼痛信号通过完全不同的免疫系统途径传递。虽然这项研究只针对小鼠，但莫吉尔和他的合著者得出结论，由于他们的工作侧重于疼痛这种基本的进化功能，他们的发现应该对疼痛管理进行根本性的重新评估。尤其是在人类中，众所周知，男性和女性对疼痛的敏感度不同，而且女性更容易被诊断患有慢性疼痛。
[这篇文章最初以“老鼠与疼痛”的形式印刷。]
