美可能存在于旁观者的眼中，但显然，道德感存在于你的右耳后面——科学家称之为右侧顶颞联合区 (RTPJ)。在一项有助于解释道德机制的研究中，神经科学家 Liane Young 和她的同事发现，RTPJ 的活动与我们做出的道德判断类型有关——而这些判断很容易通过一个简单的磁铁来操纵。研究人员发现，通过向 RTPJ 传递磁脉冲，他们能够影响道德判断；磁脉冲
使人们不太可能谴责那些试图造成伤害但未遂的人 [Nature]。
这些发现已 发表 在《美国国家科学院院刊》上。Young 说
"你认为道德是一种非常高级的行为。能够将磁场应用于特定的脑区并改变人们的道德判断，这真的很令人惊讶" [BBC]。
我们大多数人做道德判断时，不仅考虑行为的后果，还考虑一个人的意图。因此，小孩子和精神疾病患者因其行为受到的责备不会那么严厉，因为他们的意图通常不好。
这不仅仅是他们做了什么的问题，更是他们对自己在做什么的理解程度 [Nature]。
确定一个人应负多少责任的过程涉及 RTPJ。因此，在这项研究中，科学家们使用了一种称为经颅磁刺激 (TMS) 的非侵入性技术，向 RTPJ 发送微小的磁脉冲；这些脉冲会暂时阻止脑细胞正常工作。然后，研究人员在监测大脑活动的同时，根据不同的场景向受试者提问。在一项测试中，参与者被问及一个男人让他的女朋友走过一座他知道不安全的桥有多么可接受。
在头皮受到 500 毫秒的磁脉冲刺激后，志愿者根据结果而非道德原则做出裁决 [BBC]。
如果她安全过桥，受试者表示，男友没有做错任何事。在第二项测试中，研究人员施加了更短的磁脉冲，发现受试者继续根据结果而不是意图做出道德判断。这种思维方式让人联想到小孩子通常如何做出道德判断——例如，认为一个不小心打碎了 5 个茶杯的孩子比故意打碎一个茶杯的孩子更淘气。研究人员说，5 岁以下的孩子还没有完全理解意图。一些专家说，这项研究有助于消除道德是一种崇高、难以捉摸的观念，并认为道德是进化在我们大脑中的。
哈佛大学心理学家 Joshua Greene 解释说：“道德判断只是一个大脑过程……正因如此，研究人员才有可能通过对大脑表面的电磁脉冲来影响它。”格林说，如果像道德这样复杂的事情有一个机械的解释，那么就很难争辩说人拥有或需要灵魂了 [NPR]。
相关内容：80beats：道德厌恶可能源于对腐烂食物的反应 80beats：即使是“公正”的陪审员在判决中也会使用情绪和自身偏见 DISCOVER：道德是天生且普遍的吗？ DISCOVER：你会救谁的命？
图片：iStockphoto
