蓝鲸是地球上最大的动物，每天可以吃掉大约四吨食物——当它们消化完后，仍然会留下大量的残渣。这张由海洋顾问Eddie Kisfaludy在南加州海岸拍摄的航拍照片显示，一只蓝鲸及其真正巨大的粪便羽流，与鲸鱼所食用的磷虾呈现出相同的鲜艳橙色。
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事实证明，鲸鱼粪便在海洋生态系统中起着重要作用。因为它漂浮到水面，它将鲸鱼在海洋深处觅食时吸收的氮带到浅水区，为那里的浮游生物提供了急需的营养。这种大型哺乳动物的粪便也充当着重要的碳汇；一项研究估计，仅南大洋中抹香鲸的排泄物就每年封存了 40 万吨二氧化碳。
研究鲸鱼的研究人员发现粪便为科学研究提供了肥沃的土壤，他们分析其成分以确定动物正在吃什么、它们去过哪里，甚至它们是否感到压力。至于这些好奇的科学家如何在开阔的海洋中找到他们的研究材料：他们训练狗从一英里外嗅出它。
