我们有时会听到，解决美国公立学校困境的方法是提高教师入职标准，只聘用最优秀的候选人。但根据麻省理工学院和芝加哥大学经济学家的一项研究，所有额外的考试和文书工作正在产生相反的效果——它们非但没有吸引优秀的申请人，反而将合格的申请人拒之门外。麻省理工学院经济学家约书亚·安格里斯特说，问题在于，教师为了获得一份薪水不高的工作，被迫经历重重障碍。他说，作为马萨诸塞州教师执照考试的一部分，马萨诸塞州的教师不仅必须通过自己所教科目，还必须通过所有学科领域的考试，而且考试每年只举行六次。各州可以自由设定自己的教师认证标准，因此如果教师搬家，他们可能不得不再次经历整个过程。经济学家喜欢提醒你，成本不仅仅是金钱——还包括时间、情感消耗等等——安格里斯特说，人们期望为支付这些额外成本以获得特定工作而得到补偿。这就像获得高等大学学位一样——所有额外的时间和汗水理应有所回报，否则你当初就不会去做。研究表明，人们在教育阶梯上攀登得越高，赚得越多，而且他们知道这一点。最优秀的候选人更有可能通过一系列教师考试。但这些人本可以通过做其他事情赚更多的钱，而且没有所有这些麻烦。安格里斯特说，真正的赢家可能是私立学校，它们吸引了那些想绕过整个州认证系统的优秀教师，尽管研究人员尚未在标准化考试中发现成绩差距。因此，如果你真的希望公立学校有更多好老师，获得这份工作的麻烦程度必须与薪水更加匹配。这意味着要么降低入职要求，要么给老师更高的薪水，而不是继续假装任何有资格教导美国孩子的人都应该以某种方式超脱于资本主义的残酷规则之上。正如你的经济学老师可能会告诉你的，你很少能不劳而获。
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