你将花费生命中三分之一的时间在睡眠中。如果不这样，你清醒的时间质量和效率将大打折扣。对我们99%的人来说，每晚七小时是生理必需。而对那1%的精选人群，也就是《华尔街日报》的 Melinda Beck 所称的“不眠精英”，睡眠更少意味着生命更多。所谓的短眠者以一种低强度的狂热状态运作，让他们可以晚睡早起，而无需一杯接一杯的咖啡来度过白天。而且，事实证明，这种能力可能是遗传的。
“我的长期目标是有一天能了解得足够多，以便我们能在不损害健康的情况下操控睡眠途径，”旧金山加州大学的人类遗传学家 Ying-Hui Fu 说。“每个人都可以利用更多的清醒时间，哪怕只是看看电影。” Fu 博士是研究团队的一员，该团队于2009年发现了一对短眠者身上存在 hDEC2 基因变异。他们当时在研究极度早起的人，偶然发现他们有两个研究对象，一对母女，早上四点自然醒来，但晚上午夜过后才睡觉。基因分析发现她们两人都有一种共同的基因变异。科学家们成功地在一种小鼠品系中复制了这种基因变异，并发现这些小鼠也比平时需要更少的睡眠。
Fu 博士的研究令人兴奋，因为目标不仅是找到基因，更是寻找一种安全地操控睡眠途径的方法。对我们这些已出生的人来说，这意味着未来可能会有更好、更安全、更有效的兴奋剂。而对尚未出生的人来说，基因工程可能使未来的世代花费更少的时间“锯木头”（睡觉），而有更多的时间享受生活。更多的生命！更少的睡眠！这就像一种延长寿命的增强，既不延长你的生命时间，反而最大化地利用你所拥有的时间。但短眠者是如何利用他们的时间的呢？我的朋友们，这就是短眠者所拥有的任何基因魔法的真正益处得到关注的地方。我们听到可以获得益处时的第一反应是“代价是什么？”例如，睡得更少？我敢打赌我会变得疯狂。或者情绪低落。或者睡得更少并不意味着我更有效率。任何让我精力充沛的东西都会让我过于亢奋而无法集中注意力。我们被经验所塑造，对“好得不真实”的提议持怀疑态度。我内心那个愤世嫉俗的部分想起了 LCD (R.I.P.) Soundsystem 的歌曲《Pow Pow》中的一句歌词：“但说实话，对自己诚实，你浪费了多少时间？你每天虚度了多少光阴？”如果我们有更多清醒的时间，我们真的会活得更充实吗？短眠者的生活是什么样的？犹他大学神经学家 Christopher Jones 发现，除了只需短暂休息就能正常活动之外，短眠者还具有一些共同特征。
迄今为止，Jones 博士说他只确定了大约20名真正的短眠者，他表示他们有一些引人入胜的特征。他们的昼夜节律与大多数人不同，他们的情绪（非常乐观）和新陈代谢（他们比平均体重更轻，尽管睡眠不足通常会增加肥胖的风险）也不同。他们似乎对身体疼痛和心理挫折的耐受性也很高。“他们遇到障碍，只是会重新站起来，再次尝试，”Jones 博士说。
短眠研究仍处于早期阶段，但迄今为止研究的大多数对象都是成功、高效、快乐的个体。他们字面意义上地从生活中获得了更多。短眠者不将生命中三分之一的时间花在睡眠上。我真希望我也能那样。我很遗憾地说，在我必需的七小时睡眠之后，我仍然需要一大壶咖啡才能成为一个正常人。希望不久的将来会有药物解决方案。
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