唉，在一个重要的选举年里，即使是国际科学会议也无法幸免于政治。克林顿和奥巴马竞选团队的代表来到这里，就他们的候选人对各种科学问题的看法进行辩论（麦凯恩和赫卡比也受邀，但都拒绝了）。这次辩论是为了回应“2008年科学辩论”中的许多著名科学家、政府领导人、教育工作者和作家，他们都要求举行一次关于科学和技术的总统辩论。该团体已正式邀请候选人在四月进行辩论，但AAAS希望为这次会议的记者和科学家们举办一场独家预演。那么，民主党领先者对科学和技术问题有何看法呢？不出所料，他们在几乎所有问题上都达成了一致。两位代表都没有提出任何有争议或新颖的问题。两个竞选团队传达的核心信息都是对科学普遍持肯定的态度。希拉里和巴拉克都表示，科学研究和技术创新对于支撑美国经济并将其定位为全球大国是必要的，因此，他们都支持为科学研究提供更多资金（克林顿的代表明确表示，她将把国家科学基金会的资金增加两倍，这令人印象深刻）。两位代表都希望增加技术在医疗保健系统中的使用（奥巴马是电子病历的大力支持者），并且都强烈支持气候变化研究（克林顿希望将更多资金投入地球科学，而奥巴马的代表更多地谈论清洁技术和生物燃料）。至于他们的风格，奥巴马的代表年轻且穿着随意，在回答几乎所有问题时都将听众引向他候选人的网站，而克林顿的代表则年长、整洁、穿着正式（他插入了许多出人意料的精彩妙语），他通过PowerPoint演示文稿概述了他候选人的立场。就像所有电视政治辩论一样，辩论者们成功地塞进了尽可能多的口号。但总的来说，这场辩论是令人鼓舞的，即使仅仅是因为它表明政客们终于开始给予科学应有的关注。参加AAAS会议的人们急切地表达了他们的赞赏，他们把过道挤得水泄不通，并向主持人发送了一堆问题。没有一位总统候选人接受四月的辩论邀请（尽管根据他们的代表所说，奥巴马和克林顿都在认真考虑），但如果他们接受，这将标志着科学第一次真正进入公共政治话语。正如任何申请过联邦资金的人都清楚地知道的那样，这不会有坏处。
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