如果你曾经想过：我的麦片里有药吗？ 我可以向你保证，里面没有——至少除非你那位非常可疑的教练试图让你赢得环法自行车赛。 但是，如果今天在AAAS的讨论（“麦片里的药？我们的健康以及‘制药’和工业作物带来的经济风险”）预示着制药和农业结合的未来，那么这种早餐冠军可能就需要处方了。 用植物制造药物的想法并非新鲜事，这就像我们能够通过基因工程来改造植物，使其提供更多我们想要的东西——驱虫剂、更大的穗粒和更高的含油量。 所有这些都已实现，并且到目前为止，对任何人都没有造成身体伤害（我们在此需要指出，我们食物的这项巨大实验结果还相当初步）。 今天，Paul Gepts、Robert Wizner和Charles Arntzen就我们是否应该为了更大的利益而操纵食物来源的基因，给我们带来了喜忧参半的信息。 以下是讨论中的两个故事：一个警示故事和一个充满希望的故事。 首先，坏消息是：转基因食品会给农民、企业、政府以及你（消费者）带来巨大的经济损失。 当基因与食物或饲料混合时（专家们向我们保证，“意外确实会发生”），问题就会层层传导。 2000年，Starlink玉米，一种仅被批准用于美国饲料的转基因玉米，被风吹散，很快就成为一种玉米的一部分，最终被制成了——令人难以置信的——玉米饼。 这并非大规模污染——美国玉米种植面积不到千分之五受到影响。 尽管如此，还是有超过22家零售食品店召回了那些玉米饼，并且花了几年时间才“完全恢复经济风险”，堆积如山的玉米种子堆积在筒仓里，再也无法获得人类食用的批准。 虽然这似乎没有健康问题——毕竟这种玉米被批准供动物食用——但经济恐慌是真实存在的，并展示了阵阵风能够对一种基因极其宝贵的产品造成多大的影响（在日本销售可能让你进监狱）。 充满希望的故事在于制造更好的疫苗。 甲型肝炎疫苗是第一种生物技术疫苗，这意味着它基本上是在利用酵母的创新大型加工厂中生产的。 这个过程导致疫苗的成本效益高且易于生产——至少对于那些拥有易于获得的医疗服务和能够接收冷藏商品的人来说。 然而，在那些钱多的国家之外，冷藏、运输和医疗保健（用于疫苗的针头输送）都很难获得。 这使得一种本应便宜的疫苗（疫苗本身成本约0.25美元）变得过于昂贵。 这意味着那些真正需要疫苗的地区——第三世界——却无法获得。 解决方案是什么？种植它。 在一项临床试验中，甲型肝炎疫苗被改造后能够在马铃薯中存活，并且效果与针头输送的酵母衍生疫苗一样好。 人们可以把植物磨成药片，通过口服接种疫苗，成本约0.13美元，而且不需要长途冷藏。 但是别担心，你的麦片里仍然没有甲型肝炎疫苗——这个过程还没有商业化尝试。 这是一个诱人的前景：在番茄、洋葱和西兰花中种植疫苗，并以低廉的成本加工给所有人。 但是，只要风还在吹，植物还在尽其最大的本能（繁殖），我们就还有很多要证明，以确保药房不会意外地混入你的食物中。
广告
