科学家发现，小狗撒尿更高，很可能是为了显得更大。图片来源：Mike Finkelstein 你知道人们常说要志存高远吗？嗯，雄性小狗把这句话记在心上了。一项新研究发现，它们在撒尿时抬腿的高度比大狗高，显然是为了显得比实际体型更大。遛狗的人都知道，遛雄性狗需要耐心，因为它们会想停下来闻闻，抬起腿，在经过的几乎所有物体上撒一点尿。但这并不是狗狗的错；它只是想知道镇上有谁，并让其他狗知道它的存在。这些尿液标记是狗用来相互交流的气味信号。它们基本上是给其他狗的“肾脏即时贴”，供它们以后阅读。虽然雄性和雌性狗都会用尿液来标记领地并向其他狗示意它们的存在，但雄性标记的频率要高得多。我们不知道狗能从这些尿液中获取确切的信息，但可以推测，这些化合物独特的混合物会告诉其他狗，比如排尿者的健康状况和繁殖状态。由于狗不太可能控制自己尿液中的成分，因此人们认为这些气味标记是“诚实的信号”，能告诉其他狗可靠的信息。但是，有一件事狗是可以控制的：那就是它在哪里撒尿。https://www.youtube.com/watch?v=jsq_vNIFCvE 来自康奈尔大学的研究人员带着小狗和大狗进行了短暂散步，并录下了它们撒尿的视频，然后对视频进行了记录和测量。他们还对录像进行了后期分析，确定了狗狗抬腿的角度。他们发现，小狗撒尿更高，相对于它们的体型而言，尿液离地面的距离比大狗更远。科学家认为，这可能会让这些标记看起来像是大狗留下的。基本上，这些小狗在谎报自己的体型。“假设体型是竞争能力的代表，那么成年雄性小狗可能比成年雄性大狗更高地（相对于它们的体型）留下尿液标记，以夸大它们的竞争能力，”作者解释道。狗当然能够欺骗，所以这些小狗撒谎的可能性很大。但是，这项研究没有考虑到“重复标记”——即在别人的标记上撒尿的行为——而重复标记被认为是传递地位信息的重要组成部分。如果小狗靠近的物体上已经有狗的尿液，它们可能只是抬高腿来标记同一个地方。因此，了解不同体型的狗对没有尿液的区域或人为操纵的标记高度的反应会有所不同，这会很有趣。抬腿的角度也可能与尿液信号无关，而与狗本身有关。不同品种的狗在关节旋转和肌肉抬腿能力方面可能具有不同的生物物理能力。所以，对小狗来说，抬高爪子可能只是更轻松或更舒适。尽管如此，这项研究引发了关于狗的气味标记功能以及这些尿液喷射传递了什么信息的有趣问题。未来的研究可能会为这些挥之不去的谜团提供很多答案。虽然这样的研究不太可能获得诺贝尔奖，但绝对有资格竞争搞笑诺贝尔奖。引用：McGuire et al. 2018. Urine marking in male domestic dogs: honest or dishonest? Journal of Zoology, Early View. DOI:10.1111/jzo.12603
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