尤吉·贝拉曾经说过：“你只需观看就能观察到很多。”或者也许是“你只需倾听就能听到很多。” 我记不清了，因为当尤吉的妙语从我的床头收音机里传出来时，我正疯狂地寻找我的车钥匙（而它们一直都在我的手中）。
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那么，是什么让尤吉的格言——无论是什么——如此令人恼火地真实？我们怎么会直接看着东西却看不到它们呢？答案是，你的大脑通过一种类似于精神上的“吸管”的方式感知世界。当它将吸管对准某样东西时，所有其他物体——即使是在你的直接视野范围内——都会退居到背景中。
实验
你的大脑通过它用来实时接收图像的同一通道来调取记忆中的图像。闭上眼睛，想象你客厅里的所有东西，包括家具、墙壁和艺术品。当你扫描你的记忆时，你会注意到，即使你的大脑以惊人的细节存储了客厅的内容，它一次只能“看到”其中的一个物体，或多或少。你也许能够“放大”来一次性回忆客厅的几个部分，但当你这样做时，单个物体的细节会变得模糊。这种模糊效应说明了选择性注意的一个重要特性：你的大脑不仅会丢弃吸管之外的信息，而且能够吸取吸管内部的有限细节。
更糟糕的是，来自你所有感官器官的输入必须通过同一根狭窄的吸管流动，并且可能会相互阻碍。例如，开车时用手机通话会让你“忽略”交通的重要细节。这也许可以解释为什么在开车时将你的精神吸管浸入活跃的电话对话中，相当于将其浸入一杯烈酒中。
