科学家们一直认为座头鲸是孤独的。新的研究表明事实并非如此：研究人员观察到一些雌性鲸鱼形成了持续多年的友谊。这种行为仅在年龄相仿的雌性座头鲸身上观察到，这些鲸鱼在繁殖季节分道扬镳，但在每年夏天在公海重聚。这些关系可能非常牢固：最长的联系持续了六年。这项研究发表在行为生态学和社会生物学杂志上，它还发现，联系时间最长的鲸鱼产下的幼崽最多——这是动物王国中另一个友谊有益的例子。首席作者克里斯蒂安·兰普认为，鲸鱼可能正在提高它们的觅食效率。
“长时间待在一起需要持续的努力。这意味着它们一起觅食，但也可能一起休息……所以个体正在使其行为适应另一个个体。”[BBC]
在对友好的海洋动物进行分类时，科学家过去常常进行牙齿区分：有牙齿的抹香鲸、海豚和虎鲸交朋友，但像座头鲸这样的须鲸——那些用须状鲸须从水中过滤食物的鲸鱼——被认为不太擅长社交。兰普说：
“我对持续的时间之长感到非常惊讶……我预计一个季节内的关联是稳定的，而不是更长的时间。我特别惊讶的是，只有雌性形成这些联系，尤其是年龄相仿的雌性。”[LiveScience]
自 1997 年以来，包括兰普在内的科学家拍摄了鲸鱼每年访问加拿大海岸圣劳伦斯湾的照片，记录了熟悉的群体。至于避暑鲸在哪里相遇以及它们如何认出老朋友，这些事情仍然是神秘的。兰普想知道捕鲸是否使座头鲸的社交配对变得越来越少见，因为一起旅行可能会使它们更容易成为目标，尽管他说他需要更多的研究才能得出这个结论。相关内容：80beats：鲸鱼大战海军：NOAA 可能会限制声纳测试，但另一起案件即将开庭审理 80beats：原始的原始鲸鱼可能爬上岸边分娩 80beats：禁止捕鲸真的是拯救鲸鱼的最佳方法吗？ Discoblog：海豚和鲸鱼应该拥有“人权”吗？
图片：flickr / NOAA 国家海洋服务处
