拉尼娜现象依然存在！——这并非好消息

连续两个冬天，拉尼娜现象将急需的雨雪风暴都赶离了美国西南部，加剧了已持续数十年的干旱，导致水库干涸，并引发了可怕的野火。

如今，对于这个气候模式会缓和并在下一个冬季让水分得以恢复的希望，遭受了沉重打击。

据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）最新的月度报告显示，拉尼娜——西班牙语意为“小女孩”——一直持续到四月份，并且有61%的可能性会在第三个冬季继续存在。

拉尼娜现象以热带太平洋海表温度低于平均水平为特征，它会扰乱全球大部分地区的天气模式。对于北美而言，来自太平洋的冬季风暴往往比往常更偏北登陆，淹没了太平洋西北部，而使美国西南部比往常更加干燥。

当拉尼娜在2020年8月出现时，北美季风已经失灵，而西南部的夏季也即将成为有记录以来最干燥、最炎热的夏季。到了冬天，拉尼娜现象让情况变得更糟，导致降水量稀少，然后从加利福尼亚到科罗拉多州的积雪提前融化。

尽管拉尼娜在2021年4月消散，但它在去年秋天再次出现。除非有相反的气候因素出现，如果它继续持续到第三个冬季，本已严峻的形势可能会变得更糟。

这对于科罗拉多河盆地来说尤其如此，该盆地有超过4000万人依赖冬季风暴来积累山区积雪——这是春天融水补充水库的来源。但是，由于一场史无前例的特大干旱，再加上连续两次拉尼娜现象的加剧，美国最大的两个水库——科罗拉多河沿岸的米德湖和鲍威尔湖——的水位已降至历史最低点。

现在，它们还将进一步下降。

今年春天，由于高温和极少的降水，预计融水将微乎其微——这还是轻描淡写的说法。根据科罗拉多河流域预报中心上周发布的估计，未来几周流入鲍威尔湖的水量可能仅为平均水平的55%。

看似矛盾的是，高温——导致积雪过早融化——会减少而不是增加融水量。但这是如何发生的

过早的解冻使得地面比往常更早地暴露在太阳辐射和温暖之中。这导致水分蒸发增加，从而减少了流入溪流和河流的融水量。此外，随着气温升高和解冻提前，植物通过蒸腾作用（evapotranspiration）将更多水分散失到大气中，导致它们从土壤中吸收更多水分。

持续的干旱已经导致土壤和植被相当干燥，因此它们会贪婪地吸收尽可能多的春季融水。这进一步减少了最终流入水道的融水量。

科罗拉多州立大学高级水和气候研究科学家布拉德·乌达尔（Brad Udall）对这一切并不感到意外。他记录了这种“热干旱”现象，这种现象由于我们排放温室气体导致的气候变暖而日益加剧。

他说：“融水量的下降，是我们许多人早就预测到的。而且，随着气候持续变暖，融水量很可能会进一步下降。”

融水量稀少的预测已经促使联邦政府计划在未来几周收紧格兰峡谷大坝的水流。这将大大减少从鲍威尔湖流向下游米德湖的水量——米德湖因此将进一步干涸。

水库水位下降也迫使农民大幅削减用水量——到8月份很可能还会进一步削减。

随着水库的不断下降，已经付出了很多努力来规划应对这种情况的预案。乌达尔表示：“不幸的是，我们发现这些计划完全不够。”

在我四月份发送给他的电子邮件问题中，他强调“如果我们愿意，我们可以阻止这些流量的下降。我们几乎拥有改变方向所需的所有技术和政策工具。”

但我们会吗？

他写道：“要做到这一点，我们需要一个健康、功能齐全的民主制度，该制度将基于事实和科学做出决策。但我们却没有。如果我们不停止这些流量的下降，美国西部的水务管理者将被迫做出极其痛苦的决定，关于我们如何分配我们大大减少的水资源。一些现有用户将完全被淘汰，另一些用户将获得更少的水。重新分配中没有赢家——只有输得少的人，和输掉一切的人。”