Edy Setyawan是印度尼西亚拉贾安帕特的一名海洋研究员，他花了近十年的时间研究蝠鲼。但他尤其记得其中一条：一只幼崽曾与鲨鱼“针锋相对”，翅膀被咬伤。
Setyawan 说，幼崽用它的翅膀进行防御，它知道这是它身体上少数可以从这种伤害中恢复的部位之一。他继续说，即使是幼崽也知道如何在这样的情况下生存，这证明了这些温顺的巨型生物是海洋中最聪明的鱼类之一。
蝠鲼有多大？
印度尼西亚努沙佩尼达岛热带水域中巨型海洋蝠鲼的潜水视角（图片来源：Denis Moskvinov/Shutterstock）
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Setyawan 说，巨型蝠鲼是海洋中最大的鲼类，翼展可达 30 英尺，生长缓慢，寿命长，有些个体可达 60 岁。
他的大部分观察都发生在所谓的“清洁站”。蝠鲼经常悬停在珊瑚礁上，而清洁鱼类，如隆头鱼和红斑清洁虾，会清除蝠鲼身上的寄生虫、死皮细胞和细菌。
虽然蝠鲼通常独来独往，但它们会在一天中的特定时间聚集在这样的清洁点。例如，早晨或下午，它们会定期在珊瑚礁上找到自己的位置，享受一顿相当于海洋水疗的待遇。
当小型鱼类和甲壳类动物清洁蝠鲼时，Setyawan 亲眼目睹了海洋生物在其栖息地的景象。他说：“这是与蝠鲼互动最好的地方。”
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蝠鲼危险吗？
马尔代夫群岛中，一只正在悬停的巨型海洋蝠鲼和一名潜水员的潜水视角（图片来源：kasto80/Getty Images
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有一天，一只成年雌性蝠鲼允许 Setyawan 靠近，并近距离地与她进行眼神交流，距离仅有一英尺。虽然这些生物讨厌被触摸，并且通常会在感到不适时立即离开，但这次 Setyawan 得以深深地凝视着她的眼睛。
他说：“这是一种很棒的体验。”仿佛她信任他。
然而，Setyawan 的大部分互动都来自刚出生就充满好奇心的幼崽。“蝠鲼宝宝从未见过人类，所以第一次见到时它们很好奇，”他说。
事实上，它们出生后经常会围绕研究人员盘旋近 30 分钟。与鲸鱼不同，蝠鲼幼崽一出生就独立自主，准备好探索并迅速学会生存所需的技能。
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蝠鲼生活在哪里？
蝠鲼在科莫多岛蓝色海域的珊瑚礁上方滤食（图片来源：Kjersti Joergensen/Shutterstock）
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蝠鲼妈妈每两到三年产下一只活体幼崽，然后就放手让它们自己生活。科学家们认为，这些动物在蝠鲼的育幼所里分娩，那里的大多数蝠鲼都是幼崽。
Setyawan 说，他和他的同事们在拉贾安帕特发现了世界上第一个已确认的蝠鲼育幼所。在这个受保护的环境中，幼崽出生并生活在那里，直到足够大能够独立生存。
他说：“花了八年的研究才证明我们找到了它。”他的发现于 2022 年 5 月发表在《海洋科学前沿》杂志上。
Setyawan 说，蝠鲼大脑与身体的比例很大，这使它们能够拥有独特的个性。他的团队可以通过它们腹部独特的斑点图案来区分它们。“这就像它们的指纹，”他说。
有些害羞，有些更外向。有些愿意展示它们的腹部并表明身份，而有些则游向另一个方向。Setyawan 说：“它们很聪明，几乎就像鱼类中的海豚。”
蝠鲼濒临灭绝了吗？
蝠鲼幼崽在澳大利亚西部宁加洛礁展示腹部斑纹（图片来源：Lewis Burnett/Shutterstock）
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虽然它们的种群数量尚不完全清楚，但研究表明，野外生活着 16,000 到 20,000 只蝠鲼——主要分布在马尔代夫、拉贾安帕特和莫桑比克等地。
然而，由于它们的繁殖率较低，这些温顺的巨型生物特别容易受到数量下降的影响。事实上，由于渔业——它们在渔网中被当作副渔获物捕获——世界上大部分地区的种群数量都在下降。
然而，它们也在拉贾安帕特等地生存和繁荣，那里禁止网捕，并且海洋保护区随处可见。Setyawan 认为，蝠鲼对我们了解它们称之为家园的海洋提供了很多东西，也教会了我们很多。他说，失去这些知识将是一种巨大的遗憾。
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