侏罗纪公园的科学：从蛋壳中提取灭绝鸟类的 DNA

一个国际研究团队发现了一种从化石鸟蛋中提取 DNA 的方法——包括四百年前已灭绝的巨型象鸟的蛋壳。在一项突破性研究中，科学家们不仅从新西兰已灭绝的巨型恐鸟的蛋壳中分离出了 DNA，还从澳大利亚一种 19,000 年前的鸸鹋和马达加斯加已灭绝的象鸟的蛋壳中分离出了 DNA。象鸟的蛋是已知最大的鸟蛋，其体积是鸡的蛋的 160 倍 [New Scientist]。

160 倍 [New Scientist]。

这些鸟类 DNA 的发现可能有助于科学家们了解它们的生活方式以及它们灭绝的原因。DNA 是从澳大利亚、马达加斯加和新西兰 13 个地点的化石蛋壳中干燥的内膜提取的 [PhysOrg]，而这项

工作发表在

多年来，科学家们一直在尝试从旧蛋壳中提取 DNA，但均未成功，因为科学家们承认，他们的方法是错误的。

英国皇家学会 B 学报。

来自西澳大利亚珀斯穆多克大学的 Charlotte Oskam 和 Michael Bunce 成功分离了 DNA，他们表示，研究人员（包括他们自己）曾使用旨在从骨骼而非蛋壳中提取 DNA 的技术。他们甚至丢弃了蛋壳中最坚硬的 DNA 含量高的部分

[New Scientist]。Bunce 解释说，从骨骼中提取 DNA 需要吸出骨骼中的钙并将其丢弃。

在新研究中，研究人员发现 DNA 附着在蛋壳的碳酸钙基质中——他们随后将其提取出来。由于蛋壳吸引的细菌比骨骼少，研究人员表示，他们从古代蛋中获得的 DNA 样本污染的可能性较小。凭借这种新的提取鸟类 DNA 的方法，科学家们希望能够拼凑出这些古代鸟类如何生活、进化和灭绝的故事。例如，重约 900 磅、高约 10 英尺的象鸟与人类殖民马达加斯加岛的时间相同而灭绝，但没有迹象表明这些鸟类被人类猎杀。考古学家 Mike Parker Pearson 说：“

甚至没有证据表明他们吃过蛋——尽管每个蛋足够做出 30 人的煎蛋卷”[BBC]。

通过研究象鸟的遗传学，科学家们可以寻找关于该鸟类生理和饮食的线索，这些线索可能有助于他们理解是什么导致这种巨型鸟类像渡渡鸟一样消失。但研究人员警告说，到目前为止，新技术只能提取微量的 DNA——只有 250 个碱基对，也就是“像梯子一样的遗传密码”上的“横杆”，这还不到该鸟类基因组的百分之一

[PhysOrg]。

那么，我们是否可以期待这些已灭绝的鸟类像《侏罗纪公园》中的恐龙一样复活呢？Bunce 说：

“我们可以重组基因组，以了解已灭绝物种的形态。但是（复活它）仍然处于科幻小说的范畴。这完全是假设性的，坦率地说，我并不想对此进行辩论。”

[PhysOrg]。