这只猛犸象的基因组已经测序一半，科幻迷们又开始谈论复活已灭绝物种——这一次，科学家们也在谈论。宾夕法尼亚州立大学的研究人员从西伯利亚永久冻土中发现的两只猛犸象的毛发中提取了DNA；一只生活在大约20,000年前，另一只生活在大约60,000年前。研究人员在《自然》[需要订阅]杂志上报道说，他们已经完成了猛犸象基因组超过30亿个碱基对的测序，并且表示在测序完整基因组方面应该没有技术障碍。
“这是一个技术突破，”古代DNA专家 Hendrik N. Poinar [《科学美国人》]说。
研究人员能够成功，关键在于获得了保存完好的猛犸象毛发。
构成毛发的坚韧角蛋白包裹着猛犸象的DNA，并将其与任何外来片段分离开来，从而使这些样本更加纯净[《新科学家》]。角蛋白也构成角和羽毛，这拓宽了从博物馆标本中测序其他已灭绝物种的可能性。
到目前为止，猛犸象基因组仍只是零散的片段：尚未组装。研究人员正在等待非洲草原象（猛犸象的近亲）的基因组完成，这将作为重建已灭绝动物基因组的路线图[《科学美国人》]。根据他们目前所见，研究人员表示，已灭绝的猛犸象与现存的大象比人们之前认为的更近，
其变异程度仅为人类与黑猩猩之间变异程度的一半[《新科学家》]。
猛犸象与大象之间的相似性为复活这一已灭绝物种提供了一种途径。据研究员Stephen Schuster称，理论上，可以基因改造一头大象的卵细胞，使其尽可能接近猛犸象的卵细胞。
对多个猛犸象基因组的分析可能有助于绘制它们的进化图谱，并揭示导致它们在大约10,000年前消失的不可克服的因素。
该卵细胞可以被转化为胚胎，并由一头大象孕育，他估计该项目将耗资约1000万美元[《纽约时报》]。
Schuster认为，400,000个碱基对的改变足以创造一个看起来像猛犸象的生物，而数百万个碱基对的改变则可以创造一个接近的复制品。目前正在开发的新DNA技术将能够一次性修改数千个基因组位点。一个真正的《侏罗纪公园》场景，即恐龙复活，将更加困难，因为缺乏近亲的代孕者。相关内容：80beats：最后一只猛犸象完成了白令陆桥的往返之旅 80beats：猛犸象进化对决 Discoblog：迈克尔·克莱顿的5个“疯狂”但却成为现实的想法
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