焦虑和生活规律的打破是导致失眠的两个主要原因。因此，毫不奇怪，疫情已经引起了全球范围内似乎史无前例的失眠潮。
此时此刻，你可能在夜间辗转反侧，担心感染疾病、支付账单、寻找托儿服务，或是因为 COVID-19 而哀悼亲人——甚至可能兼而有之。与此同时，在家工作、在家教孩子，或者整天穿着睡衣闲逛，意味着你的生活节奏更加灵活。这一切都会扰乱我们的昼夜节律，使我们在晚上难以入睡。
这种被称为“COVID-somnia”的现象，全球范围内的研究都描绘了一幅幅民众在这一全球事件的重压下难以入睡的画面。《睡眠医学》杂志上的一项研究记录了中国失眠率的增长 37%。其他研究在意大利和希腊也显示了类似的结果。尽管在美国的记录不如这些国家详细，但据专家称，慢性失眠正在成为一种流行病。如果得不到治疗，其影响可能是长期的，特别是考虑到失眠不仅仅是睡眠不足的问题。它可能源于根深蒂固的神经学差异。研究表明，失眠者的“大脑”实际上与深度睡眠者的“大脑”不同。
失眠诱因
约翰·霍普金斯大学的睡眠障碍专家兼神经学教授 Rachel Salas 表示，具体来说，失眠者的“大脑”比正常睡眠者表现出“皮层兴奋性”的增加。
“在失眠者中，负责帮助身体在夜间放松下来的神经递质仍然处于兴奋状态，”Salas 说。到了该睡觉的时候，大脑皮层仍然在积极地对刺激做出反应。基本上，她说，“大脑里还在进行太多的处理。”
另一项小型研究发现，患有多动腿综合征（一种引起腿部频繁有移动冲动，尤其是在夜间，也可能导致失眠的疾病）的人，其皮层兴奋性也有所增加。在多动腿综合征中，“过度兴奋”发生在运动皮层，这是大脑负责调节腿部运动的部分。
对于慢性失眠者来说，目前尚不清楚是大脑本身已经发生改变，疫情只是触发了不可避免的症状，还是说那些大脑特征不同的人天生就容易出现睡眠问题。
Salas 说：“像失业或失去亲人这样的生活事件，可以成为点燃失眠的导火索。”而那些经历过睡眠剥夺的人更有可能发展成慢性失眠，其特征是每周至少连续三个月难以入睡或持续睡眠。
与人格特质有关？
除了“大脑”与深度睡眠者略有不同外，失眠者的人格特征也显示出差异。
发表在《健康心理学》上的研究追踪了美国和日本 22,000 名年龄在 30 至 107 岁之间的参与者。参与者填写了评估其开放性、尽责性、外向性、宜人性以及神经质的人格问卷。研究发现，被认为是外向型的人自然更善于社交，而且他们体验到更多积极情绪，睡眠问题也更少。而被认为是更神经质的人（通常定义为感到痛苦并经历孤独、焦虑、恐惧和抑郁等负面情绪）则更容易出现睡眠问题。
该研究还表明，那些更尽责、可靠、有目标驱动和有动力的人更有可能成为更好的睡眠者。这可能是因为他们倾向于更健康的生活方式，包括运动、均衡饮食以及减少物质滥用。
改善失眠
我们晚上放松身心的能力似乎与我们的大脑息息相关。但是，我们可以改变我们的思维方式，使我们的头脑更容易适应高质量的睡眠。根据睡眠行为心理学家、畅销书《女性克服失眠指南》的作者 Shelby Harris 的说法，即使是慢性失眠也是可以治疗的。她认为，某些习得性行为会导致失眠。通过重新训练大脑避免这些行为，可以逆转病情。
“一旦失眠发生，我们会采取一些活动来节省精力，但这些活动实际上可能会让问题变得更糟，”她说。例如， Skip 运动、睡懒觉、服用助眠药，以及为了“储备”精力而在我们感到疲倦之前就上床睡觉。随着问题变得更糟，我们可能会服用助眠药、晚上喝酒，或者白天大部分时间都在担心晚上是否能睡着。她指出，我们采取的预防措施常常会维持这种状况。
使用认知行为疗法治疗失眠，旨在解决那些让我们夜不能寐的行为。例如，早点上床睡觉似乎是个好主意。但是，如果你在感到疲倦之前就躺在床上，你更有可能因为不够困倦而在床上胡思乱想。如果你不感到困倦，那就离开床，做一些不涉及屏幕的放松活动，比如读书、冥想或写日记。然后，一旦感到睡意袭来，再回到床上。
此外，由于缺乏托儿服务，许多父母的时间非常紧张，我们可能会在睡前花太多时间忙于各种事务，以期减轻第二天的压力。但这也是导致大脑晚上无法放松的另一种行为。
最终，问题不在于我们面临的压力源，而在于我们对它们的反应。COVID-19 在短期内不会改变，但我们可以改变我们的行为。Harris 说，与床头灯不同，“我们没有开关。”我们需要像调光器一样逐渐放松，直到我们的灯光轻轻地熄灭，直到我们入睡。
