当你想到北美古代原住民的饮食时，你可能会想到南瓜、豆类和玉米——著名的“三姐妹”。土豆可能不会出现在你的脑海中。但最近的考古研究发现，至少有一种土豆在几千年前就是北美饮食的一部分。
2010年，犹他大学人类学家兼考古学家 Lisbeth Louderback 在犹他州埃斯卡兰特的一个考古挖掘点发现了古代石器上的土豆淀粉。2013年，在一次特别好的季风年，犹他大学红岩花园保护主任 Bruce Pavlik 在同一地点附近发现了一种野生块茎，研究团队得以识别出淀粉。它来自 *Solanum jamesii*，也称为四角土豆，一种原产于美国西南部四角地区的土豆。尽管该地区有野生土豆生长，但这是第一次在史前聚落遗址中发现它——这使其成为北美最早的土豆使用证据，距今约11000年。
Louderback 和 Pavlik 开始进一步研究这种土豆的历史，并将其重新引入现代饮食。然而，Pavlik 强调，他和 Louderback 并没有“发现”这种土豆。该地区的原住民，包括阿帕奇族、霍皮族、卡瓦伊克族、纳瓦霍族、南派尤特族、特瓦族、芝亚族和祖尼族，早已知晓它。由于这种土豆直到夏季雨水开始才会长出嫩芽，因此在19世纪，随着季风多年减弱，它的采收量减少，并逐渐失宠。与此同时，它也面临着充斥市场的普通白土豆的激烈竞争。
营养丰富的土豆
四角土豆非常小；一打土豆可以装满一只手掌。但它体积小，营养丰富，其蛋白质、锌和锰的含量是今天我们感恩节餐桌上常见的 *Solanum tuberosa* 土豆的两倍，而钙和铁的含量是其三倍。但它对采集它的原住民的价值不仅仅在于食物。它是一种重要的药物，也是原住民宗教仪式的一部分。
它也是一种坚韧的小土豆。*Solanum jamesii* 既抗病又耐霜。它也耐旱，这一特性由于气候变化而变得越来越重要。在雨水间歇期，块茎会休眠。必要时，它可以这样生存长达16年，直到丰收的季风季节到来。“你可以通过拥有地下的块茎库来度过困难时期，”Pavlik 说，“就像一个种子库，但这将是一个块茎库。”
Louderback 和 Pavlik 正在与原住民社区合作，将这种土豆归还给它的原始守护者。Louderback 说，他们使用“重新母化”这个词，因为部落的女性通常是负责采集和加工的人。今年，约有30名农民种植这种土豆，大部分在部落土地上。
原住民有优先权——毕竟，这是他们的土豆——但这种超级土豆很快就会出现在更多人的餐桌上。一位非原住民农民已经在种植它来供应餐馆。Pavlik 希望，最终它将在超市和餐馆广泛供应。
基因共享
四角土豆的重要性不仅在于其作为食物的用途。它的基因也很有价值。Pavlik 解释说，有100多个品种的土豆，而美国农业部土豆基因库会杂交这些品种，以帮助它们更有效地抵抗疾病和干旱。野生植物具有遗传多样性，科学家们利用这种多样性来创造更耐旱的植物，或者能够用更少的资源生产更多食物的植物，Pavlik 解释说。“所以，正如我们现在所说，这种土豆正在被用来创造新的土豆品种。”
Pavlik 解释说，寻找和重新引入传统食物也很重要，因为依赖少数几个物种或一种作物是不明智的；一种疾病或真菌就可能摧毁整个物种。“多样化，”他说，“实际上是拯救我们食物基础未来的方式。”
如果这一切还不足以让 *Solanum jamesii* 成为英雄，那么它的味道也很棒。Louderback 说，它有一种泥土的味道，内部柔软，外皮酥脆。“我们把它放进汤里，”她说，但她补充说，它也可以搭配黄油、盐和胡椒作为配菜。
