树木年轮学家 Henri Grissino-Mayer 和同事们研究 Karr-Koussevitzky 低音提琴的树木年轮。他们的分析最终确定，该乐器比之前认为的制造年代要晚得多。（图片来源：Henri Grissino-Mayer） 现代科学充满了令人惊讶的分析技术，可以在各种非凡的情况下使用。我最喜欢的技术是 树木年轮学——“树木时间”的研究。通过为树木的生长年轮分配日历年日期，科学家可以获取与惊人范围内的学科相关的信息，包括 考古学、气候学、火灾历史 等等。信不信由你，树木年轮分析甚至被用来测定小提琴和大提琴等木质乐器的年代，至少在一种情况下，还测定了一张低音提琴。低音提琴属于维奥尔琴家族，看起来像一把大提琴，但它可以发出比大提琴低一个八度的声音。由于其尺寸，它比其他弦乐器更难演奏，因此在管弦乐队和其他音乐合奏中不太常见。这就是为什么普通大众对它不太了解的原因。就在十多年前，树木年轮学家分析了世界上著名的 Karr-Koussevitzky 低音提琴木材的树木年轮。他们的工作迫使对该乐器的历史进行了彻底的重新解释。
Serge Koussevitzky，有史以来最著名的低音提琴演奏家之一，于 1951 年去世，但他的乐器于 1962 年被赠予低音提琴演奏家 Gary Karr。之后，它被称为 Karr-Koussevitzky 低音提琴。（图片来源：Wikimedia Commons）
1962 年，俄罗斯出生的慈善家 Olga Koussevitzky 参加了纽约爱乐乐团的一场演出，年轻有为的低音提琴演奏家 Gary Karr 在此献上了他的纽约首演独奏会。Koussevitzky 已故的丈夫 Serge Koussevitzky（1874-1951），比她早去世十年多，曾于 1924 年至 1949 年担任 波士顿交响乐团指挥，可以说是历史上最著名的低音提琴演奏家。
Koussevitzky 女士声称，在 Karr 演奏期间，她看到她丈夫的鬼魂拥抱了舞台上的年轻人。这次经历深深地打动了她，她决定将她丈夫珍贵的低音提琴赠予 Karr，从而使该乐器得名 Karr-Koussevitzky。2004 年退休后，Karr 将低音提琴捐赠给了国际低音提琴学会，四位经销商、评估师和专家
立即行动，对该乐器进行了有史以来第一次专业评估。在分析了风格和技术属性后，他们认为该低音提琴可追溯到 1800 年左右，很可能来自法国。正是在这个时候，树木年轮专家介入了。树木年轮学家 Henri Grissino-Mayer 和 Georgina DeWeese 与制琴师 Dustin Williams 一起，进行了分析
。他们小心地将低音提琴固定在一个可移动的平台上，以便能够安全地测量制作乐器的云杉木材中可见的树木年轮。考虑到其尺寸——长度超过一米，宽度为 33 至 63 厘米——这并非易事！他们测量了构成乐器的许多木材中两段长而重叠的序列中总共 317 个生长年轮。然后，他们通过数学方法将测量的年轮宽度数据与来自欧洲西部中部地区的已知树木年轮参考年表进行了比较。Grissino-Mayer 和同事们明确确定，低音提琴上最后的生长年轮形成于 1761 年。根据他们对云杉树生长方式的理解，以及对序列末端缺失年轮数量的估计，他们计算出制作该乐器木材的树木被砍伐于 1775 年至 1790 年之间。从统计学上看，低音提琴的年轮宽度模式与生长在阿尔卑斯山脉西部地区的树木的生长模式最为相似。该模式最强的关联性是与在奥地利西部 Obergergl（意大利北部边界以北）附近开发的树木年轮年表，其次是奥地利北部 Simmental 和德国东南部最极端的 Berchtesgaden。最后，Williams 对乐器的风格和技术分析——以及它在历史上的某个时候被缩小尺寸的事实——使他得出结论，它是由法国制琴师制作的，使用了从奥地利进口的木材。在树木年轮分析之前，关于低音提琴未经证实且未书写的历史认为，世界上著名的 Amati 兄弟于 1611 年在意大利克雷莫纳制作了它。Antonio 和 Girolamo Amati 是他们那个时代最著名的乐器制造者，他们因精湛的工艺和声望而闻名。（Girolamo 的儿子 Nicolò 后来培训了 Antonio Stradivari，后者制造了著名的 Stradivarius 小提琴。）因此，Karr-Koussevitzky 低音提琴的先前所有者希望将 Amati 兄弟的名字与该乐器联系起来，这并不奇怪，因为其估价将飙升。树木年轮学明确证明，Amati 兄弟不可能在 1611 年制作了该乐器。事实上，我们能说的最好的就是，至少在 165 年后，某个不知名的制琴师制作了它。间接证据也支持这一结论：如果 Amati 兄弟制作了该乐器，那将是他们作品中唯一已知的低音提琴，而他们其他的作品包括 77 把小提琴、27 把中提琴和 12 把大提琴。
博物馆策展人、评估师和私人收藏家花费大量时间和金钱进行来源研究，以生成他们所保管的特定物品的生命史和年代顺序。他们这样做是出于充分的理由：可靠的来源可以证明真实性和合法性，并会影响稀有物品的货币价值。
当树木年轮分析迫使修改 Karr-Koussevitzky 低音提琴的历史时，这可能会让所有相关方感到失望。修改后的历史并不影响乐器的质量或其发出的声音，但它确实损害了与该物品相关的声望。然而，从大局来看，得大于失。科学就是追求真相，而真相比金钱和声望加起来更重要。
这项工作最初发表在 SAPIENS 网站，采用 CC BY-ND 4.0 许可。在此处阅读 原文。
