如果有理由发布像“旋转蛇”一样酷的视错觉，我会接受。这种幻觉是由日本立命馆大学的北冈明佳于 2003 年发明的，从那时起，北冈和其他科学家一直在试图弄清楚它为什么会起作用。亚利桑那州凤凰城巴罗神经研究所的斯蒂芬·麦克尼克的一篇新论文可能给出了答案。正如你所注意到的，这些圆圈似乎会随着你注视幻觉的位置而旋转。因此，麦克尼克和他的同事跟踪了人们在电脑屏幕上注视这两个轮子时的眼睛运动。他们的受试者将手指按在一个按钮上，每当他们似乎看到轮子移动时，就抬起它。麦克尼克和他的同事发现，幻觉的发生与我们眼睛所做的一种不自主运动之间存在密切的相关性，这种运动被称为微扫视。即使我们盯着一个静止的物体，我们的眼睛也会不停地四处 dart。这些被称为微扫视的运动，帮助我们补偿了眼睛的一个特殊特性：如果我们在一个物体上停留太久，每个感光细胞向大脑发送的信号就会变弱。微扫视用不同的输入刷新了感光细胞，并为我们的感知注入了新的活力。不幸的是，我们的眼睛的跳动妨碍了我们对运动的感知。如果我们看到一条蛇在沙漠中蜿蜒爬行，我们不必在瞬间注册蛇的整个图像，然后在下一瞬间注册另一个图像，然后比较这两个图像的位置，才能弄清楚这条蛇在移动并且我们可能想要躲开。相反，我们只需要感知眼睛相邻部分中快速变化的图案。如果大脑视觉处理区域中的某些神经元从眼睛中获得突然而强烈的信号，它们就会注册运动。通常，我们的眼睛可以注册运动，尽管它们也正在进行微扫视。我们的大脑可以区分由物体移动引起的位移和由我们自己眼睛的运动引起的位移。但由于旋转蛇幻觉中的强烈对比和形状，我们被搞混了。我们的运动传感器打开，蛇开始蜿蜒爬行。 参考：“微扫视和眨眼触发‘旋转蛇’幻觉中的虚幻旋转。” Otero-Millan 等人，《神经科学杂志》，2012 年 4 月 25 日 • 32(17):6043– 6051 [图片：来自北冈的蛇网站。那里有更多的大屏幕版本！] [更新：我修改了这篇文章，以纠正对微扫视及其功能的解释。感谢 John Kubie 的评论和后续电子邮件。]
