狗通常经过训练来帮助残疾人士。医疗警示犬会保护人们的安全，而伴侣犬或治疗犬则与人类建立情感联系，提供情感支持。但狗到底理解什么呢？它们是否能察觉到某人有残疾并做出相应反应？或者它们仅仅是被教导要耐心对待需要更多照顾或关注的人？
目前还没有确切的答案可以证实狗是否真正能区分某人是否残疾，但了解狗如何与我们互动，以及它们如何对个体差异做出反应，可以解释很多问题。
狗能理解人类吗？
狗是社交动物。它们利用肢体信号和一系列行为与其他狗交流，并且研究表明，它们会利用这些相同的技能来解读人类伴侣，犬类行为专家兼The Cat And Dog House创始人Susan Nilson说道。
“当人类感到压力、焦虑、愤怒、快乐或处于任何其他情绪状态时，他们的行为、肢体语言和面部表情会发生变化，以反映他们的感受。无论这些变化是明显还是更微妙，狗通常都能捕捉到这些信号，并将其解读为衡量一个人情绪和意图的方式，”Nilson说。
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狗如何建立联系
Christina Billy，Canine Partners for Life客户服务总监表示，规律有助于狗与人建立联系并发展感情。而这些感情对于帮助主人度过困难时期或照顾有需要的人的狗来说非常重要。
“我的一位病人成为了一家康复医院的治疗犬，”南加州兽医Gay Zambrano说。“那只狗直接走到一位中风数月未能说话的女士身边，把头放在她的膝盖上，然后女士开始抚摸它并和它说话。那只狗就是知道在屋子里这么多人中，应该去找那位女士。”
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狗的个性和关系
狗在与其他狗玩耍时会调整行为，以确保游戏的公平和乐趣。同样，它们也可能调整它们与家中不同人的互动方式。它们与每个人都建立独特的关系。
“虽然它们可能会和年龄较大的孩子或成年家庭成员进行激烈玩耍，但它们在婴儿或年幼儿童身边可能会更平静、更温顺，”Nilson说。
“我认为这也与个体性格有关。我养过有些狗非常明显地偏爱我的丈夫，无论我喂它们多么美味的零食、陪它们玩多久、带它们去多么棒的散步，它们都更喜欢他；而有些狗则偏爱我，不管怎样。我们养过的其他狗则没有明显的偏好，”Nilson说。
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狗有同情心吗？
狗的反应因其天生能力而异，不同品种的狗有不同的优势。有些狗更具同情心，有些喜欢工作，有些则更敏锐。
“有些品种更以自我为中心，有些则能感觉到某人需要安静的关注或互动，或者悲伤或需要安慰，”Zambrano说，“就像那只走向中风女士的狗的例子一样。”
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社会化的狗更适应
但总的来说，经过良好社会化的狗，也就是那些经常且积极地接触各种人、事物和刺激的狗，更能适应新情况，在了解新朋友时保持冷静和自信，Billy说。例如，如果汽车隆隆的声音与食物或赞扬联系起来，狗就会形成积极的联想。如果没有积极的接触，相同的经历可能会变得可怕。
“因此，一只经过良好社会化、有过与新朋友和不同人积极互动经历的狗，更有可能保持冷静[… ]，即使这些人有它们以前没遇到过的特征，比如坐轮椅、粗鲁的拍头或高亢的笑声，”Billy说。
归根结底，所有的狗都不同，但那些具有高度同情心、能感知肢体语言和一个人整体意图，并且有与新人积极互动经历的狗，能够很好地适应残疾人士，成为他们很棒的伴侣和朋友。
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