我们药物污染的饮用水相关的惊悚剧，由美联社的一篇 2500 字的文章主演，今天 占据了 头条（至少，直到联邦调查人员发现 斯皮策支付了多少钱给妓女）。在美联社的调查期间，他们查阅了已发表的科学报告，分析了联邦饮用水数据库，访问了环境研究地点和处理厂，并采访了数百名官员、学者和科学家。结果是：包括抗生素、抗惊厥药、情绪稳定剂和性激素在内的痕量药物污染了 4100 万美国人的饮用水，其中包括 28 个大都市区的水源地。问题的严重性 那么，到底有多糟糕？我们都会死吗？我们都会嗨吗？我们的儿子会发育出乳房吗？嗯，目前还不清楚，但没有人认为我们需要立即准备好我们的 蒸馏服。最重要的问题是，我们并非在喝大麻水——这些药物是以十亿分之一或万亿分之一的极少量发现的，远低于医用剂量。目前也没有证据表明我们饮用水中的药物对人类健康产生了任何负面影响。但许多科学家担心的是，即使在低剂量下，某些药物，尤其是药物组合，长期（例如一生）服用大量时，可能会对人类造成伤害。另一个担忧是，与多氯联苯和汞等污染物不同，药物的目的是影响人体，因此低剂量可能出奇的有效。最近的研究发现，超低剂量的药物组合会损害 人体细胞，但其对人类的 相关性受到了质疑。然而，可以肯定的是，越来越多的鱼似乎在服用避孕药。美联社的 另一篇报道指出，美国河流中雌性化的雄性和雄性化的雌性以及雌雄同体的鱼类出现率令人担忧，人类药物很可能是罪魁祸首。而且，除其他悲剧外，胖头鱼的头正在变小。你不知道的不会让你变异 数据令人震惊，但调查并没有揭示出水务部门不知道的任何信息——这是已发表文章和数据库的汇编。那么为什么如此保密？美联社的 第三份发布总结了一长串原因；主要解释是 1）让过度反应的公众保持冷静，2）国家安全。诚然，敏感问题，例如以雌激素咖啡开始新的一天，容易被误解和夸大。而且，如果研究如此不确定，为什么水行业高层要将受污染水的沉重知识转嫁给无辜的美国人的肩上呢？文章引用费城水务部门发言人劳拉·科普兰的话说：“向公众沟通这个问题是不负责任的，因为这样做只会引起科学研究尚未回答的问题。我们不希望产生一种人们会感到恐慌的看法。”至于国家安全问题，这个解释可能并不令人意外，它很模糊。在文章中，堪萨斯州恩波里亚水处理厂主管罗恩·罗兹表示，他不会透露他所在社区的源水或饮用水是否经过了药物检测。他的解释是？“嗯，这是因为 9/11。我们希望每个人都去猜测……我们不会发布比我们必须发布更多的信息。”令人惊讶的是，科学家和学者也同样守口如瓶。他们也预料到公众会有危言耸听的误解。哈佛大学教授彼得·罗杰斯在美联社的报道中被引用说：“我认为政府和公用事业公司对告知人们他们的检测结果非常谨慎是正确的。人们会声称它导致了各种各样的问题。如果我是水务公司，我会立即停止那些测量，因为如果你测量了某样东西，它就会被披露，人们就会反应过度。我简直无法想象会有一大堆诉讼。”“不知者无罪”的策略对中国政府试图掩盖苯泄漏事件 来说并不奏效，但这是一种不同的情况，因为到目前为止，对人类健康的影响尚不明确。现在可以肯定的是，如果以前不确定的话，药物是存在的，所以重点应该从检测转移到纵向研究。根据定义，这些研究需要很长时间，但它们在采取严厉行动之前是必须进行的。与此同时，我们可以努力开发改进的过滤技术（反渗透和纳滤膜可能更有效，但目前对于大规模使用来说太昂贵了）。美国环保局水务助理署长本杰明·格朗布尔斯承认，这种污染“是一个日益增长的担忧，我们正在非常认真地对待它”，但总的来说，没有理由停止饮用水——不是说你真的有选择。
图片由 Darwin Bell 通过 Creative Commons 提供
