即使在大流行开始之前，人们就想完全在家工作，但他们一年的远程办公可能并没有像他们设想的那样开始——在避免与圈子外的人接触的同时，还要承担育儿的责任，这一切都是为了躲避一种新型冠状病毒。
无论是否欢迎，远程工作者都不得不进行调整，他们的身心健康在这个过程中可能发生了变化，并且可能会发现自己处于一种他们希望在办公室正式重新开放后也能保持下去的境地。
新病毒，新日程
从2020年5月到6月，加州大学洛杉矶分校的研究人员对近1000名新远程员工进行了调查，了解了他们白天和习惯的变化。工作人员报告的最大改变之一是他们工作的时间：近75%的受访者改变了工作时间，而37%的人调整了日程以适应家里的其他人。一起工作的人也改变了：近一半的人说，在他们工作时，还有其他人也在同一个空间里。
对一些员工来说，有机会重新安排工作时间和在家工作正是他们想要的。残疾人权利倡导者长期以来一直呼吁，如果需要，残疾员工可以自由地远程办公。大流行使这种情况对每个人来说都成为了现实，并且对那些残疾意味着他们更容易感染 COVID-19 并需要保持社交距离的工人尤为有价值。尽管令人痛苦的是，远程工作只有在残疾社群之外的人想要时才被广泛接受，但全国残疾人组织（一个倡导残疾人就业的非营利组织）的副主任查尔斯·凯瑟琳（Charles Catherine）说：“很高兴意识到它运行良好，而且早就应该实行了。”
默认在家办公和远程会议意味着，那些无法开车上班的员工无需花费大量时间和金钱选择替代交通方式前往办公室。对于国家以人为本实践和系统促进中心（National Center on Advancing Person-Centered Practices and Systems）的咨询小组协调员兼残疾人权利活动家妮可·勒布朗（Nicole LeBlanc）来说，永久在家办公意味着不再需要安排和支付早上6点的接送费用，以便在9点前到达她的办公室，而对于开车的人来说，这段通勤时间需要40分钟。“把一半的薪水花在交通上没有意义，”她说。“现在它是虚拟的，我没有那种压力了。”经常看医生的残疾员工现在可能在一个办公室文化中，那里不那么强调他们何时需要到办公室，而更侧重于完成任务，让他们可以自由地安排工作时间来配合就诊。
工作时间灵活可以适应生活中的其他需求，有些人比其他人更能应对责任之间的不断往返。南佛罗里达大学（University of South Florida）的工业与组织心理学家塔米·艾伦（Tammy Allen）说，工作和家庭之间的清晰界限可以帮助一些人创造生活中的秩序。不同阶段之间的过渡，比如父母早上准备上班，同时又要为孩子准备上学的一天，可能会产生冲突和压力。重叠的时刻越多，焦虑就越多。因此，在家工作的人在大流行期间，可能不会每天经历几个充满挑战的时期，而是会不断地在责任之间来回切换——越界——并且更加感到压力。或者，如果他们试图在工作期间同时照顾孩子，那么一整天都可能是一个巨大的重叠。
当艾伦和她的团队调查人们在首次被迫在家工作时的工作与生活平衡时，他们预计那些喜欢界限分明的人在保持工作、休闲和家庭时间良好结合的新日常生活中会遇到最大的困难。令他们惊讶的是，事实并非如此。相反，喜欢划分界限的参与者的情况并不比那些喜欢一天中重叠更多的人差。艾伦和她的团队认为，也许员工在 COVID 之前的时代就已经发展出了应对技巧，他们能够带回家，或者因为想保持界限而迅速学会了新的策略。例如，“他们会在下午5点关掉电脑并把它收起来，”艾伦说，或者学会暂时抽离。“有一定的时间让你放下工作对个人的健康和福祉是有益的。”
压力和育儿的碰撞
能够将家庭生活与工作生活分开是有益的，同样，能够将养育孩子的困难分隔开来也有帮助。研究表明，大流行期间父母和孩子的压力是相互关联的。例如，在一项研究中，那些在大流行期间报告有中度或重度焦虑的成年人，他们的孩子也更有可能出现更高的焦虑。居家学习给这种动态又增添了复杂性。父母越觉得自己无力帮助孩子进行居家学习，就越有可能符合中度或重度抑郁症的标准。
父母和孩子的健康之间紧密的联系让贝勒大学（Baylor University）的心理学家克里斯汀·林伯斯（Christine Limbers）思考，运动（一种众所周知的减压方法）在大流行期间对母亲有什么作用。林伯斯和她的同事在2020年春天对在家工作的母亲进行了调查——当时绝大多数受访者表示孩子的日托已经关闭，并且她们承担了大部分育儿工作。他们发现，定期将中等强度的活动纳入她们日程的母亲，不太可能觉得育儿压力影响了她们生活的其他方面。
当然，大流行期间在家同时处理工作和育儿可能会让家庭——尤其是母亲——没有时间去跑步或上瑜伽课。调查发现，平均而言，在大流行期间在家工作的人的锻炼比以前少了，林伯斯说，即使在全球健康危机之前，职业母亲们也常常因为花时间锻炼而感到内疚。但她的研究指出，母亲花时间照顾自己的需求可以改善家庭中的所有关系。“这对整个家庭都有影响，”她说，“而不仅仅是参与锻炼的个人。”
理想情况下，2020年转向在家办公意味着远程工作将延伸到大流行之后。凯瑟琳认为，知道远程工作是可能的，可能会鼓励更多公司雇佣残疾人——2020年，残疾人的失业率为12.6%，而无残疾人的失业率为7.9%。如果一些工作继续完全远程，一些人可能会有机会选择不披露自己的残疾，从而摆脱职场或招聘歧视。
总的来说，艾伦调查的员工希望未来能有混合办公和居家办公的模式。“人们也许能快速发展技能或尝试新情况，这会改变他们的偏好，”她说。如果目标是让人们在最适合他们的环境中工作，那么也许远程工作会在大流行后得以保留，尤其是在可以自由与朋友见面的情况下。
