2009年，《Discover》杂志曾报道，华盛顿大学的生理学家Chet Moritz 在治愈瘫痪方面取得了重大进展。 他和他的同事们找到了一种方法，可以记录并传输一只猕猴大脑的信号到其瘫痪的手臂，绕过受伤的神经，从而让猴子再次控制自己的肢体。
尽管仍存在挑战，但Moritz当时告诉《Discover》杂志，他认为这些技术的进步可以在短短10年内找到治愈瘫痪的方法。好吧，现在是2019年了——他的预测对了吗？
对，也错。三个不同的研究小组最近宣布，他们已经实现了脊髓损伤患者独立行走的首次尝试。但这些研究小组都与Moritz无关，他们没有采用他的方法。
取而代之的是，这些团队找到了利用“硬膜外刺激”——直接输送到脊髓的电脉冲——来促使受伤的神经自行工作的方法。
这些脉冲不会给肢体提供具体的指令；相反，电流为现有的神经提供了它们所需的增强，使大脑能够自然地与瘫痪的肢体进行交流。这种方法可以帮助治疗仍有部分神经连接的瘫痪病例——约占脊髓损伤人群的90%。
对于脊髓完全断裂的10%的人来说，Moritz的方法可能仍然是前进的最佳途径，因为它绕过了任何基于神经的交流的需要。但他说，读取和理解大脑信号所需的生物医学设备尚未准备好。
Moritz说：“如果我在（2009年）知道现在我对植入式医疗设备的了解，我会说不止10年。”
硬膜外刺激很有前景；除了改善行动能力，一些患者还恢复了膀胱/肠道控制，甚至一些性功能。Moritz自己对脊髓电刺激的研究也表明，它对瘫痪的手臂（而不仅仅是腿）有类似的效果。但他强调，我们还没有“治愈”瘫痪。“我认为重要的是称之为‘迈步’，而不是‘行走’，”他说。“他们不是不依靠任何支撑，不依靠自身体重，不依靠平衡辅助，双手空空地从轮椅上走开。”研究人员仍然需要努力恢复我们通常想象中的那种快速、流畅的步态。
Moritz说：“所以这可能是我下一个10年的预测。十年后，人们将能够像没有脊髓损伤一样行走。”
我们将拭目以待2029年将会带来什么。
这个故事最初以“下一步”为题印刷出版。
