我们都曾有过想消失的念头。但对于玻璃蛙来说，这种生活在中美洲和南美洲热带森林的几种树蛙，这个梦想某种程度上是实现了。这种瓶盖大小的玻璃蛙拥有半透明的腹部和胸部。
这是一种特别有用的伪装形式，因为它能防止捕食者发现青蛙明显的轮廓。现在，一项发表在《科学》杂志十二月刊上的新研究揭示了这些两栖动物是如何做到这一点的：它们几乎将所有红细胞都直接输送到肝脏。
一目了然
许多水生生物，包括某些水母和甲壳类动物，在进化上也拥有透明的身体——尽管对于这些生活在海洋中的无脊椎动物来说，这更容易实现。首先，光线在空气和水中反射的方式不同。
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但对于玻璃蛙和其他无脊椎动物来说，透明身体面临的最大挑战是它们自身的红细胞，红细胞会自然吸收光线。事实上，直到最近，玻璃蛙是如何编织出它们的“隐身斗篷”才一直是科学家们的未解之谜。
在最新的研究中，作者们专注于弗莱施曼玻璃蛙（Hyalinobatrachium fleischmanni）。这些夜行性两栖动物在夜间是半透明的，这时它们会积极地进食和繁殖。然而，在白天，当它们依附在树叶底部打盹时，身体会变得近乎透明。
寄居于肝脏
研究人员使用光声成像技术——该技术将激光脉冲传递到身体组织，并绘制出随后产生的超声波——来确定青蛙的锈红色红细胞去了哪里。
研究人员报告说，在实验室环境中，这些两栖动物通过将89%的红细胞集中在肝脏中，将透明度提高了两到三倍。
与人类一样，肝脏负责清除血液中的毒素。但是，虽然其他树蛙一次只能将大约12%的红细胞储存在肝脏中，但玻璃蛙在必要时可以将近十分之九的红细胞储存在肝脏中。
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研究人员发现，这个器官覆盖着反光的镜面状晶体以隐藏内部物质，在白天会生长约40%。然后，当青蛙醒来时，它的身体会在几秒钟内重新分配这些红细胞储备。
血液凝固的谜团
当然，研究人员仍然对玻璃蛙如何在一天的长达12小时内生存于这种状态感到困惑。虽然在这段时间内，血液的无色部分血浆仍然在循环，但红细胞是向身体组织输送氧气的唯一途径。从本质上讲，青蛙就是处于无氧状态。
有人推测，这些两栖动物是否进入了一种减少氧气需求的冬眠状态，类似于一些其他青蛙在冬季所做的那样，但这仍有待进一步研究证实。
另一个悬而未决的谜团是H. fleischmanni如何避免血栓。对于大多数脊椎动物，包括人类，当红细胞相互碰撞时会聚集在一起——这个过程称为凝血。在某些情况下，比如伤口结痂愈合时，这很有用，但它也可能导致严重的健康问题。
例如，在美国，每年约有10万人死于血栓。确定玻璃蛙如何在不发生血栓的情况下，将大约90%的红细胞 packed 到肝脏这样一个小的空间里，也有可能彻底改变人类的血栓研究。
