咿呀学语的婴儿如何变成会说话的小家伙？ 6月份，研究人员找到了部分答案。 他们发现，在生命的第一年末，两个大脑区域开始协调工作，帮助婴儿理解语言。
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直到6或7个月大的时候，婴儿还能轻松区分所有语言中的元音和辅音。 但到了大约11或12个月大的时候，他们已经专注于自己的母语——他们听得最多的语言——并开始忽略外语的声音。 婴儿的第一声词语不久之后就会出现。
为了了解这种语言发展在大脑中是如何发生的，华盛顿大学的帕特里夏·库尔（Patricia Kuhl）向两个年龄段的婴儿播放了母语和外语的单独录音，同时测量他们的大脑活动。
当7个月大的婴儿听到任何一种语言时，他们在听觉系统（感知声音）和运动系统（参与模仿声音）中都表现出相似的活动水平。 但11个月和12个月大的婴儿在听到母语时，听觉系统表现出更多的活动。 而当他们听到外语单词时，他们的大脑扫描显示运动系统被激活，表明他们需要更努力地模仿这些单词。
根据库尔的说法，这些大脑模式表明，一旦婴儿满一岁，他们不仅会更密切地关注母语单词，还会准备开始说出这些单词。 在这个年龄，听觉系统和运动系统协同工作，为语言发展奠定基础，库尔说。
她说，婴儿语是这个过程的重要组成部分。“一个12个月大的孩子能够听到你说什么，然后知道如何用自己的嘴巴复制这个信号，这真是太了不起了，”库尔说。
