任何曾经试图生火的人都知道这并不容易——即使有火柴。一个人必须准备好合适的引火物和火绒，将火柴放在合适的位置，并小心地照料火焰，使其蔓延。难怪不同的童子军团体为能够成功生火的露营者颁发了功绩徽章。
古代人类花了很长时间才掌握了生火技术并将其应用于日常生活。但一旦火成为一项可靠的工具，它就改变了早期人类文明的许多方面。
人类是如何获得火的
卡通总是描绘穴居人在顿悟中发现轮子或第一次生火。但并非只有一个时刻，一个穴居人拿起一块黄铁矿，用石头敲击，然后惊叹于产生的火花。相反，在人类能够复制和控制火之前，他们已经与自然火共存了很长时间。
“在那个时期，他们开始概念化火，并理解不生吃的东西味道更好，”西蒙·弗雷泽大学考古学教授弗朗西斯科·伯纳 (Francesco Berna) 说，他研究火的考古学。“
火是什么时候被发明的？
所以，火并不是被发明出来并像野火一样传播开来。更确切地说，人类与自然火共存，开发了控制火焰的工具，并随着时间的推移改进了这些工具。
有考古证据表明，距今 160 万年前，古人类就零星地使用过火。但直到大约 35 万年前，火才被广泛使用，那个时期的考古遗址是首次显示出火的持续证据。那时，火花变成了火焰：从那时起，火就在人类历史上扮演了重要的角色。
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火对早期人类意味着什么？
尽管人类很早就接触到火，但科学家们在最近几十年才对火的考古学表现出更大的兴趣。
考古学家们现在正在争论智人是否因为适应了火以及火带来的饮食、住所和日常福祉的改善而从早期人类进化而来。
但他们一致认为，一旦火被广泛采用，古人类就获得了他们祖先所没有的优势。
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火如何改变古代生活
火给日常生活带来了许多变化。它使人们能够占据洞穴等黑暗空间，并在草原等开阔区域远离捕食者。
篝火不仅带来了光和温暖，还带来了更多。它们吸引人们聚集，促进了人际交往和语言发展。伯纳说：“它作为社会聚集器非常重要。”
虽然古代人没有在篝火旁制作棉花糖，但火的适应也改变了他们获取食物的能力。
火与早期农业
在农业出现之前，古人类“管理着景观”，利用火来改变地形，清除林区。伯纳说，减少高大的树木可以获得更多的阳光，这有助于促进所需的foraging植物的生长。
随着人类成为农民，火也帮助开垦土地用于种植。“一些早期农民会使用砍伐和烧毁的方法，”伯纳补充道。“他们会在以前的森林地区种植作物。”
火与早期狩猎
当然，火的好处不仅仅在于 foraging。科学家们目前有几种关于他们认为火如何帮助古人类狩猎的理论。
“有一些假设，你可以看到一些描绘尼安德特人或智人拿着火炬，将大型猎物推入陷阱、悬崖或泥沼。这可能是一种方式，”伯纳说。“大多数动物都害怕火。”
(图片来源：Gorodenkoff/Shutterstock)
Gorodenkoff/Shutterstock
但他认为，早期人类更有可能利用火来改变景观，以便更容易狩猎。“通过烧掉高草，你可以有更好的视野，”他补充道。
不仅如此，猎人和采集者还使用火来防止草原变得过于茂密，从而吸引他们想要的动物。伯纳说，火焰也可能帮助人类清除他们选择的猎物不喜欢的植被，从而增加他们目标物种偏好的植物的出现。
火与古代丧葬习俗
火的适应改变了早期人类的生活方式，在某些方面，它也改变了他们对待死者的方式。随着许多人从游牧生活方式转向农耕生活方式，他们对死亡的看法和埋葬死者的方式也发生了变化。
最早的火葬证据可以追溯到 4 万年前的澳大利亚。然而，伯纳说，科学家们不知道这些火葬是故意的还是偶然的。如果是有意的，考古学家也不确定火葬对早期人类有何意义。“他们认为火葬是什么？仅仅是为了去除尸体上的肉而燃烧尸体？还是将尸体变成灰烬？”他说。
火葬的持续证据直到人类历史相对晚期才出现——大约在人类停止游牧的时候。
伯纳说，考古学家已经确定了公元前 10000 年至公元前 8000 年之间的有意燃烧坑，这些坑里装满了灰烬，很可能是作为村庄的火葬场。
“火葬是人类历史中相当晚期的事件，”伯纳说。
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文章来源
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天体物理学数据系统。理解史前火灾的环境影响
芝加哥大学出版社期刊。火与人属
PLOS ONE。 约旦南部前陶新石器时代尸体火葬的出现：对火葬坑墓葬的多学科研究
