传统的观点认为，早期基督徒为了躲避被投入狮子口，在地下网络的私人住宅和秘密场所中四处躲藏，直到公元313年罗马皇帝君士坦丁将基督教合法化。但一块30英尺乘15英尺的马赛克地板——可能是迄今为止发现的最古老的教堂之一的遗迹——表明基督徒比大多数人认为的更受容忍。
广告
马赛克鱼符号以及对为“上帝耶稣基督”捐赠的桌子的提及，明确地将这座位于以色列梅吉多附近的建筑确定为一个基督教崇拜场所。尽管该建筑的年代尚未得到证实，但耶路撒冷希伯来大学的铭文专家莉亚·迪·塞尼表示，铭文的措辞和书写风格支持了教堂早于罗马批准的观点。此外，考古学家约塔姆·泰珀（以色列文物管理局负责挖掘的考古学家）认为，使用鱼的图案而不是十字架（在君士坦丁统治下成为主要的基督教符号），也表明这座建筑年代更久。
这项发现最令人困惑的方面是铭文，它将一位名叫盖亚诺斯的罗马军人确定为捐赠者，他支付了马赛克的费用——这要么是一种在基督教被判处死刑的时代慷慨的自杀行为，要么表明教堂是在相对开放的时期建造的。如果是这样，这种宽容可能只是短暂的。泰珀推测，破碎的葡萄酒罐和散落在地板上的墙壁壁画碎片表明教堂是被故意摧毁的。
如果早期基督徒的预言是正确的，那么教堂被毁掉的次数不会是最后一次。“梅吉多”这个名字后来演变成了“哈米吉多顿”——他们相信这是世界末日之前善与恶之间最终决战的地点。
