不知为何，我们总能找到自己的路——但具体如何，一直是个谜。近十年前，研究人员发现啮齿动物依靠被称为网格细胞的导航神经元。当动物移动时，这些细胞的不同亚群会根据距离和方向而激活，从而创建其轨迹的内部地图。
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2013年，神经科学家终于发现了人类中类似的细胞。
德雷塞尔大学的乔舒亚·雅各布斯及其同事研究了正在等待癫痫手术的患者。每位患者的大脑中都植入了数十个电极，用于记录癫痫发作的电活动。
在患者通过电脑在虚拟环境中导航时，研究团队追踪了超过800个神经元，发现了两个像啮齿动物网格细胞一样运作的簇。雅各布斯说，这种神经机制可能参与学习和记忆：“理解这个网络可以帮助我们理解，甚至可能预防，由于衰老和痴呆引起的空间迷失方向。”
[本文最初以“发现：大脑自身的GPS”为标题发表在印刷版上。]
