图 1：一位年轻成年女性的代表性刺激图像。巩膜未被修改（左上角）、发红（右上角）、发黄（左下角）或美白（右下角）。数字着色图像（红色、黄色或白色）与未修改的对照图像进行对比*（*现在是“Seriously, Science?”的“红火科学周”。本周我们将重点介绍以红色为主题的科学内容。）*
您知道吗？在灵长类动物中，只有人类的眼睛有突出的白色部分（巩膜）？一些人推测，这种特征的进化是因为它更容易判断一个人在看哪里，从而有助于社交交流。在这里，研究人员检验了他们的假设，即这种白色表面还可以作为一个人健康状况的视觉展示。首先，他们向受试者展示了经过数字处理的红色、黄色、美白（即“超白”）或未修改的眼睛的图片（见图 1）。然后，他们让受试者评价每只眼睛的健康程度、吸引力和年龄。正如您可能预期的那样，红色和黄色的眼睛被评定为明显不如对照组或超白眼睛健康、有吸引力且年轻。有趣的是，他们还发现，与未修改的眼睛相比，人们将超白眼睛评定为更年轻，但健康或吸引力并未提高。要来点润眼液吗？
红色、黄色和超白巩膜：人类特有的健康、吸引力和年龄指标。“巩膜是眼睛坚韧的外层，在灵长类动物中仅人类是白色的，这为展示各种健康和疾病状况的颜色提供了基础。目前的研究通过对比普通白色巩膜与经过数字编辑处理的红色、黄色或进一步美白的巩膜的感知，来评估巩膜颜色作为社会重要健康、吸引力和年龄信息的指标。红色和黄色巩膜的个体被认为不如未着色对照巩膜的个体健康、有吸引力且年长。白色、“超白”巩膜的个体被认为比对照组年轻，但健康或吸引力并未提高。在人类中，清晰、白色的巩膜可能与光滑的皮肤和浓密亮泽的头发等特征一起，成为健康、美丽和生育能力的标志。白色巩膜的进化可能促成了人类作为一种社会物种的出现。”主文中附加引用：“药品、医疗和化妆品行业认识到白色巩膜与健康和美丽之间的联系。例如，有助于“去除红血丝”的眼药水就是美容产品，它们通过收缩结膜表层血管起作用。目前还没有可比的非处方治疗方法来“去除黄斑”。通过结膜切除术来美白眼睛的手术可能会带来毁灭性的并发症（Rhiu 等人，2012 年），而且根据目前的结果，其美容效果可能不尽如人意。无论是通过直接干预还是图像编辑进行美白，最有可能受益的是虹膜和皮肤较深的人，例如非洲人（Yanoff 1969）和爱斯基摩人（Norn 1985），他们通常有巩膜斑点。睫毛膏和眼线液通过增强白色巩膜与周围较深肤色的视觉对比，提供非侵入性的美容提亮效果。一种被动的做法是将不具吸引力的眼睛隐藏在深色眼镜后面。”
