对于行为心理学家Ellen Peters来说，COVID-19疫情的爆发提供了一个绝佳的机会。早在二月初，当时对新型冠状病毒的潜在影响尚不清楚，这位作家兼研究员就迅速行动起来。在病毒（正式）抵达美国之前，她已经为一项研究公众对疫情反应的新项目获得了资金，并收集了基线数据。这些早期的调查回复如今构成了她正在进行的全国性研究的基础，该研究旨在了解人们如何看待COVID-19的威胁，以及在面对威胁时，他们如何行动。
如今，随着疫情的蔓延，她发现我们高度互联的数字世界使得科学家们能够以前所未有的方式研究人类对危机的反应。全球的行为研究人员可以实时监测反应，而不是事后收集数据。手机数据追踪我们的位置，详细的消费者信息监控我们的购买行为，而联网的体温计可以实时追踪发烧的传播——同时，社交媒体帖子记录着我们的观点和情感。
Ellen Peters。（图片来源：Martin Tusler）
Martin Tusler
Peters正在对1300人进行为期疫情期间的调查，以追踪媒体消费如何影响情绪反应，进而影响社交和旅行决策。她正在使用一种在H1N1大流行期间才刚起步的数字工具：Amazon Mechanical Turk。这是一个在线市场，它将离散的、按需的任务（如编写代码或转录音频记录）众包给工作人员。在这种情况下，他们正在回答关于病毒如何影响他们精神状态的问题。Peters希望其结果能为我们如何在危机期间沟通风险和其他关键信息方面提供未来的实践指导。
Peters目前是俄勒冈大学科学传播研究中心(University of Oregon’s Center for Science Communication Research)的主任。多年来，她一直在研究关于吸烟和癌症等问题的沟通和情感如何影响个人决策。她的新书《Innumeracy in the Wild》，将于本月由牛津大学出版社出版，探讨了人们对涉及数字的信息的误解如何影响他们的选择，以及最终影响他们的人生结果。
她就COVID-19时代的最新研究接受了《Discover》杂志的采访。
问：您研究过各种信息宣传活动，比如控烟运动。这些活动告诉我们，在危机时期利用情绪进行沟通有什么作用？
答：我们知道，在香烟包装上贴上触目惊心的警示标签会增加对吸烟的情绪反应，并以我们现在看到的新冠病毒所表现出的方式影响风险感知和行为。使用触目惊心的警示标签表明，增加负面情绪可以促使人们采取特定的行为，但它也告诉我们，有一部分人会对此产生负面反应。结果是，虽然这些标签让许多人想戒烟，但有一部分人——通常是更保守的人——会以更愤怒的方式回应。
我怀疑新冠病毒也发生了同样的事情。当人们看到大量关于病毒的负面新闻时，一些人会愤怒地回应说：“你们只是想操纵我。”
问：您在COVID-19期间看到了什么？
答：我们认为，对新冠病毒更恐惧的人在评估其危险性时会凭直觉行事，并且会感知到更大的风险；事实上，我们看到了这一点。我们看到，非常恐惧的人的比例每两周就翻一番。
问：这种恐惧与围绕病毒的沟通有何联系？
答：当你产生强烈的直觉反应时，它会影响你的思考。你想更多地了解它并收集信息。你会更多地考虑负面因素。这可能与新闻媒体倾向于以不断增长的感染和死亡人数来呈现COVID-19有关——他们没有过多地谈论症状轻微到中度的人的比例，或者没有死亡的人的比例。
问：我们如何才能打动那些感到愤怒和被操纵的群体？
答：首先，要明确沟通目标：不要只提供所有信息。决定什么信息确实应该传达。减少理解信息所需的认知努力。提供数字来纠正误解，并对情况提供更全面的视角。此外，不要展示劳德代尔堡拥挤的海滩；展示人们保持社交距离，但同时保持快乐和社交。让人们知道这种威胁是可以被阻止的。
问：技术如何影响您在疫情期间进行研究的能力？
答：十五年前，你可能做不了这项研究。你会通过电话进行，你知道我们有多喜欢接电话和回答调查问卷。如今，使用Amazon Mechanical Turk等服务，我们可以闪电般地完成这些调查。我们可以快速编写问题，快速进入现场。人们反应积极，我们随访时约80%的人会做出回应。这太棒了。就时间和在特定、间隔开的时间点收集数据的能力而言，这就像乘坐小船横渡海洋与乘坐超音速喷气机飞行到那里之间的区别。
问：利用当今闪电般快速、高度互联的数字世界，是否会带来新的后勤或伦理研究挑战？
答：有得有失。你通过互联网与人们打交道，而且你不知道他们作为调查对象有多大的经验。现在，我看到Mechanical Turk和其他地方正在进行许多COVID-19调查，我们的受访者可能对我想问的问题越来越熟悉。但我不知道这会有多大的影响，因为我猜人们在他们的个人生活中一直在谈论这个。我所进行的每一次谈话都关于COVID。
任何涉及数据的东西都可能引发伦理问题，但很多时候数据是去标识化的。例如，在我们的数据中，我们不知道也无法知道这些个体是谁。我猜想——希望——使用远程体温和手机数据的研究也是如此。如果不是这样，你可以想象营销人员会利用人们的恐惧和误解来定位广告。
编辑注：本问答内容已编辑以符合篇幅和清晰度要求。
