像这些螺类在暴露于有毒TBT后，同时长出了雄性和雌性生殖器。20世纪60年代，船只通常涂有TBT化学物质，以防止像海螺一样的海洋生物附着在船体上。研究人员发现这种有毒化学物质会导致雌性海螺长出阴茎（以及对其他物种同样可怕的影响）后，该物质于2008年被禁用。现在，六年过去了，海螺的情况开始好转。
厌倦了污垢
造船商长期以来一直受到污垢问题的困扰，即软体动物和藤壶附着在船体上，导致船只损坏并产生阻力，从而增加燃料成本。从20世纪60年代开始，一种名为三丁基锡（TBT）的化学物质被涂在船只上，以防止海洋附生物。它有毒，因此达到了目的，正如国际海事组织一份2002年的报告[pdf]中所述。
作为防污漆中的杀生物剂，它在保持船只船体光滑清洁方面非常有效。当它被引入防污漆时，它被认为比当时用于防污系统的杀生物剂（如DDT和砷）危害更小。
但随着化学物质开始从船只上泄漏并积聚在海洋环境中，特别是在航运港口周围，科学家们开始看到对水生植物和动物的负面影响。贝类和海螺种群受到的打击尤为严重。例如，雌性螺类开始长出阴茎和输精管（将精子从睾丸输送出去的管道）。这导致海螺不育——一种称为“雌雄同体”的状况。例如，2004年在澳大利亚，对研究过的海螺进行了调查，发现43%至100%的海螺患有雌雄同体。英国生态毒理学家Peter Matthiessen博士，他过去三十年来一直研究TBT的影响，告诉澳大利亚ABC：
“污染严重的种群被消灭了，因为雌性实际上爆炸了，因为它们无法排出卵子。”
海螺生病了
随着20世纪80年代开始的关于该化学品毒性的研究越来越多，关于停止使用它的讨论也随之加强。最终在2001年，官员们同意禁止TBT，该禁令于2008年生效。此后，螺类种群似乎正在恢复。如ABC所述：
（昆士兰海洋生物学家Scott）威尔逊不仅注意到病情的严重程度有所减轻，而且他的一些研究点也首次没有显示出雌雄同体的迹象。他甚至注意到以前找不到螺类的地区出现了螺类种群。
TBT的减少对其他海洋无脊椎动物，如甲壳类动物和海鞘来说也是个好消息。单性海螺：终于有一个值得欢呼的环境故事了。
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