天空中的“壮志凌云”——猎鹰，正在帮助农民驱赶害虫

一只游隼以每小时 100 英里以上的速度冲向成排的葡萄。它在最后一刻转向，从专业驯鹰师 Kalen Pearson 微笑的脸旁掠过。高速的跨物种舞蹈让一群欧洲椋鸟四散飞逃——以及任何有眼色的附近鸟类。成排饱满的有机葡萄暂时安全了，那些入侵的椋鸟也是如此。在基于驯鹰的驱鸟方法中，游戏的关键不在于捕捉，而在于追逐。

数千年来，农民一直在寻求更优越、更安全的农作物保存方法。自新石器时代以来，这种制造更好捕鼠器和稻草人的追求一直困扰着农业工人，现代社会仍未掌握驱赶饥饿的田间害虫的艺术，这些害虫会吃掉农作物并通过粪便传播病原体。其后果对生产商的利润以及人类健康都可能是致命的。

例如，2018 年 4 月，来自亚利桑那州尤马的罗马生菜中的大肠杆菌导致五人死亡，近百人住院。2015 年 10 月，同一种细菌的爆发导致 55 人在唐恩都乐墨西哥烤肉店用餐后生病。尽管从未查明细菌的来源，但不受欢迎的啮齿动物会传播这些食源性疾病。

农民们尝试过诱饵、反光铝箔带和移动灯光来驱赶田间小动物。声学策略包括丙烷炮、焰火“驱鸟器”手枪、模仿鸟类报警叫声的扬声器和声波网系统。但适应性强的动物会逐渐习惯这些声音威慑。射杀或毒杀害虫等致命方法存在争议，并且只有在杀死大量害虫时才有效。其他措施，如网，成本高昂。杀虫剂会对环境产生重大影响。

一系列试错的方法，结果好坏参半，促使一些农民用鸟来对抗鸟（和其他害虫）。这一概念借鉴了数百万年的自然捕食者-猎物进化和一项利用人类与猎鹰合作的古老运动。但用于农作物生产的基于驯鹰的害虫防治的专业领域才刚刚起步。

鸟对鸟的防御

最早使用训练有素的猛禽清理天空的证据来自 20 世纪 40 年代末苏格兰的一个空军基地，当时驯鹰师部署了游隼和海东青来驱赶跑道附近的に海鸥。（只有游隼成功了。）在接下来的几十年里，这种行业不断扩展其应用范围，欧洲和北美的机场以此来保持航线畅通。

1978 年，食品科学界对此产生了兴趣，当时一项研究探讨了机场策略是否能在农田中产生类似的效果。在这项实验中，使用苍鹰将林鸽赶出牛津郡的蔬菜地。该实验结果表明，俯冲攻击的苍鹰在驱赶饥饿的鸽子方面与在田间行走的人类一样有效。

从那时起，驯鹰驱鸟法不断发展，出现了各种方法，尤其是在 20 世纪 90 年代在加州的葡萄园中获得了动力。如今，该方法通常与智能手机控制的 GPS 跟踪系统和无人机以及其他技术进步相结合。新的研究正在不断完善这项工作，例如认识到田间巡逻捕食者的威胁可能比猛禽锋利的爪子发起的实际攻击更有效。

2015 年，加州大学戴维斯分校的研究人员与驯鹰师 Kathleen Tigan 合作，她是 Tactical Avian Predators 的所有者。在一系列实验性试验中，Tigan 在叶类蔬菜田地里放飞了兰纳隼和 saker 隼，同时研究人员跟踪了鸟群的数量——以及它们的粪便。

“我们不是在打猎。我们是保安，”Tigan 说道。“你让（害虫）通过你的捕食性鸟类知道，如果你越过了这条线，你就会面临被吃的恐惧。”研究表明，驯鹰减少了田间的鸟类侵扰和粪便量，在驯鹰师离开几天后，水平仍然很低。

该实验的小规模成功促使了 Paula Rivadeneira 于 2018 年领导了一项更大规模的后续研究，她当时是亚利桑那大学合作推广中心的食品安全专家。Rivadeneira 招募了驯鹰团队，在炙热的亚利桑那阳光下保护多个农场数月。从 2018 年 2 月开始，在为期两个生长季的叶类蔬菜种植期间，团队每天从黎明到黄昏进行例行巡逻，带着他们的猛禽（除了大雨、强风或有毒化学物质的日子）。根据 Rivadeneira 的说法，这些鸟类表现出色，成功驱赶了滋扰性鸟类的成功率达到 97%。一位农民估计，他们挽救了价值 40 万至 100 万美元的作物。

然而，一种特别勇敢的小鸟种群带来了挑战。虽然红翅黑鹂、褐头牛鹂、白鹭和其他鸟类在面对工作猛禽时通常会退却，但其他鸟类（参与者怀疑是草原百灵）却在作物本身中找到了庇护。在实验过程中驱赶它们需要动用所有的“战争武器”：驱鸟器、尖叫器、无人机，甚至真正的狗。

结论？是的，猛禽可以赶走其他鸟类。但是，“单独的驯鹰法是行不通的，”Rivadeneira 说。“确实需要多种技术来阻止这些滋扰性鸟类。”

另一个教训是，长时间暴露在恶劣天气下对人类的折磨比对猎鹰更大——而且训练有素的驯鹰师非常稀缺。在研究期间，一名驯鹰师不得不被临时解雇。Sonoran Desert Falconry 的联合创始人 Tiffany White 说，在收获季节中期找到一位具备合适技能的替代者是一个巨大的挑战，该公司为该项目提供了猛禽和饲养员。White 认为，合格驯鹰师的数量是限制该行业增长速度的一个因素，特别是考虑到不同作物收获时间重叠的情况。

野生鸟类的方法

对于农民来说，招募野生猛禽可以作为雇佣驯鹰团队的替代、补充或辅助方法。安装鸟箱通常可以解决问题，吸引红隼或猫头鹰在附近活动。“他们说，‘只要你建造，它们就会来’，”Rivadeneira 说。然后它们就会进食——一群仓鸮一年可以吃掉多达 1000 只啮齿动物。

相关研究在马来西亚棕榈油种植园、以色列农场等地发现了有希望的结果。密歇根州立大学和美国农业部的生物学家发现，为野生红隼安装巢箱可以保护该州的果园。在世界的另一边，研究人员将野生猎鹰引入新西兰的葡萄园，发现猛禽将害虫鸟类造成的葡萄损失减少了 95%。哥伦比亚大学的保护生物学家 Sara Kross 说，这种方法可以为自然系统以及农民带来整体效益，她曾参与新西兰的研究。

Kross 说：“有很多案例研究表明，农田是生物多样性保护的良好来源，但（还有很多）改进的空间。”“我希望随着农民越来越意识到野生动物给他们带来的好处，他们将更有动力采取行动。”

尽管驯鹰驱鸟法存在局限性，但据 White 称，如果能找到合格的驯鹰师，它很可能会扩大。“执照目前要求个人是大师级驯鹰师，而大师级驯鹰师本身就需要七年的经验，包括在一位大师手下两年的学徒期，以及额外的专业知识。Pearson 最近通过她的非营利组织 Skywolf Inc. 在凤凰城地区开办了一所学校，旨在教授经验丰富的驯鹰师关于驱鸟的知识。

她说：“驱鸟，尤其是在农业领域，实际上是为了创造一种交响乐，并尽可能快速、轻松地完成。”正如交响乐需要一个管弦乐队一样，适当的驱鸟工作需要一个以上的乐器——包括一个拥有锋利爪子的乐器。

Jeff Kronenfeld是一位常驻凤凰城的自由记者和作家。他为Vice*、*Psychedelics Today* 等媒体撰稿。*