对于那些参与癌症研究持续戏剧性进展的人来说，一个紧迫的谜团仍然存在：虽然治疗方法更好，生存时间更长，但新诊断出的癌症数量却比以往任何时候都多。专家表示，这种激增的原因之一是成像技术的革命。从核磁共振成像到数字化乳腺钼靶，我们的高科技手段使得肿瘤在更小的阶段就能被发现，因此我们能捕捉到一些以前根本不会暴露出来的癌症。现在，著名的癌症流行病学家兼环保主义者 Devra Davis 站出来挑战这一观点。她说，癌症的增加是真实的，其很大程度上是由我们 21 世纪生活方式的代价——日常的毒物摄入——造成的。
Davis 的新书 《癌症战争的秘密历史》（Basic Books 出版社，27.50 美元）是对所有不假思索地接受我们这个“丰裕时代”的毒物的人们发出的警醒。她详细解释了对抗已知致癌物质，包括石棉、苯、氯乙烯和烟草的漫长而丑陋的斗争。她还列举了我们仍然面临的许多潜在致癌物的证据：注意力缺陷药物利他林；阿斯巴甜，一种用于减肥饮料和食品的糖替代品；以及我们家中常见的无数种杀虫剂、清洁剂和化妆品。Davis 说，即使是急诊室例行的检查，如胸部 CT 扫描，其辐射量也相当于 400 次 X 射线检查。
怀疑论者会指出，对许多潜在风险的证据微不足道。但 Davis 认为，大多数确凿的证据可能永远不会公之于众，因为科学家们被资助他们研究的公司扼杀了声音，而且由于任何和解协议的条件，律师们将人体证据密封起来。她说，为了让我们蒙在鼓里，行业专家们正用他们对待烟草所用的同样的术语和公关策略来构建关于辐射和化学品的争论。
Davis 设想了一种更好的生活方式：减少使用化妆品杀虫剂，减少污染的美容和清洁用品，以及更绿色、更清洁的建筑和社区。她在书中写道：“如果我们坚持要等到伤害发生并得到证实，我们才采取措施预防或控制损害，那么我们就是在葬送子孙后代。”
有人可能会以批评者针对蕾切尔·卡森（Rachel Carson）的相同理由来批评 Davis，她的著作《寂静的春天》（Silent Spring）开启了现代环保运动：Davis 在不呈现另一方观点的情况下，毫不含糊地论证了毒素及其对健康的危害。这并非有意为之，它不是一个平衡的叙述。但另一方的论点已经被陈述和重述了许多次。《癌症战争的秘密历史》挑战了那个论点的核心。
