(Inside Science) — 一群留下极少痕迹的人类，可能将大型的、类似狐狸的狗带到了福克兰群岛，这些狗在17世纪末欧洲人首次访问该群岛时依然存在。
福克兰群岛位于南大西洋，距阿根廷约300英里。17世纪末，英国船长约翰·斯特朗首次到访时，这里还无人居住，直到1760年代或1770年代才开始有人定居。19世纪，捕鲸者和海豹猎人增加了该地区的人口，随后在接下来的两个世纪里，阿根廷和英国就该群岛的控制权展开了一系列有时血腥的冲突——这场争端至今仍在继续。
“这里仍然是一个极其偏远且人口稀少的群岛，”缅因大学奥罗诺分校古生态学研究生Kit Hamley说。
然而，沃拉（Warrah）——一种类似狐狸的犬科动物，与其他狗有亲缘关系，有时也被称为福克兰狼——在欧洲人到来之前遍布整个群岛——根据历史记载，它们甚至对人类出奇地温顺。
“它们会游到船边迎接 incoming boats，并直接从人们手中接过肉，”Hamley说。
一种大型陆地捕食者的存在——当时是该群岛唯一的本地陆生哺乳动物——是一种异常，甚至让查尔斯·达尔文在一次访问期间感到困扰。然后，在他访问后不久，沃拉就消失了。“在欧洲人常规定居大约40年后，它就从一种繁盛的动物迅速被猎杀至灭绝，”Hamley说。
现在，在一项 于今日在《科学进展》杂志上发表 的研究中，研究人员通过检查考古和生态证据的混合物，推测沃拉可能是由南美洲的土著人带来的，也许是在欧洲人首次到访之前的数千年前。
为了检验这一理论，他们挖掘了他们认为人类可能使用过的地方，寻找更高水平的木炭——这是过去营火的可能迹象。一些遗址显示，燃烧物质的水平在大约1800年前达到顶峰，然后在550到400年前再次达到顶峰。
Hamley和她的同事们还分析了在一个岛屿上，在泥炭堆积下发现的各种骨堆，发现它们包含了几十只不同年龄的海狮和企鹅的遗骸。
“这些动物不会自然而然地选择死在一起，”她说。
一位当地居民告诉研究人员，她的父亲在她发现骨堆的区域附近找到了一块可能是矛或箭的石尖。此前，没有关于人类在该群岛存在的已知证据，因此研究人员不清楚沃拉是如何到达那里的。综合来看，新的证据表明人类的存在，可能是研究人员认为至今仍居住在阿根廷和智利火地岛的雅甘人。
“所有这些证据都汇聚到了这个地点，”Hamley说。
这个故事发布在Inside Science。 点击这里阅读原文。
