欧盟委员会已提议禁止对我们物种最亲近的近亲——类人猿进行医学研究。
这项泛欧倡议将把已在奥地利、英国、荷兰和瑞典生效的禁令扩展到整个27个成员国的集团。然而，该禁令不会对目前的研究产生太大影响，因为在过去的六年里，欧盟没有对类人猿进行任何测试[The Scientist]。
如果获得批准，该禁令将禁止研究人员使用类人猿，包括黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩和红毛猩猩，来进行科学“程序”的测试，但行为研究仍然允许。对于可能拯救濒危类人猿物种的研究，以及在影响人类的严重疫情情况下，也将有例外。该提案也影响了对其他动物的研究，
然而，该提案[pdf]收到了科学界（他们担心过多的官僚主义）和动物权利组织（他们认为禁令不够严格）的混合评价。
强调“3R”原则，即减少使用动物的数量，改进技术以减轻疼痛和不适，以及用替代方法取代动物研究[ScienceNOW Daily News]。
在整个27个国家的集团中，每年约有1200万脊椎动物被用于实验——一半用于药物开发和测试，三分之一用于生物学研究，其余用于化妆品测试、毒理学和疾病诊断[路透社]。
一些科学家担心，目前的提议只是对所有非人类灵长类动物研究进行更全面禁令的预演。他们认为，灵长类动物模型对于研究像阿尔茨海默病和帕金森病这样的退行性疾病是必要的。
研究防御学会主任Simon Festing博士说：“我们对欧洲议会的一些成员回避现实、拒绝与研究人员会面或参观动物设施感到沮丧。“在我们最需要研究的时侯，而且没有替代方案的时侯，我们正面临着一股强烈的呼声，要求在任何可能的情况下限制猴子在研究中的使用”[Telegraph]。
该提案正在等待欧洲议会和欧洲部长理事会的批准，这个过程可能需要一年多的时间。
尽管这场争议集中在“类人猿辩论”上，但倡导者较少的物种也可能从科学研究中获得豁免。规则将首次涵盖对其发育的最后三分之一的非人脊椎动物胎儿的研究，以及一些表现出疼痛和痛苦迹象的无脊椎动物群体，包括章鱼、鱿鱼和十足目甲壳类动物，如螃蟹和龙虾[ScienceNOW Daily News]。
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图片：flickr / (Bill and Mavis) - B&M Photography
