今年夏天，随着加利福尼亚州和美国西部再次受到干旱威胁，寻找水源的非法大麻种植者 偷窃消防栓里的水，环境官员为了作物灌溉而牺牲了奇努克鲑鱼的育苗池，农民们也与反政府武装分子联手 抗议 位于加州俄勒冈州边境的一条灌溉运河被关闭。
随着气候变化导致加州的水源日益枯竭，此类策略可能会成为常态。2021 年的一份 州报告 预测，如果气温上升 2 摄氏度（3.6 华氏度），水供应将减少近 15%。现在，加州的杏仁种植者和电力公司（两者都消耗大量水）可以对未来水的可用性下注，押注它会 减少。
就在去年，芝加哥商品交易所推出了有史以来第一个水期货市场。这意味着农民、投资者、市政当局和对冲基金可以购买一项称为“期货合约”的合法协议，该协议可以锁定未来使用的水的预定价格。如果干旱等事件导致价格上涨，合约卖方必须弥补差价（反之亦然），如果价格下跌。
交易水
其支持者声称，在日益稀缺的情况下，期货水交易可以更好地协调供水与需求。例如，加州大学伯克利分校的 Ellen Bruno 和北卡罗来纳州立大学的 Heidi Schweizer（两人均为农业经济学家）表示，交易水期货仅仅是为了水的价格。投资者不会从市政当局或土著群体那里获得用水权。
但其他人则认为，建立水期货市场并不能解决首先导致水资源短缺的根本问题。“水资源短缺并非主要由个体农民在用水方面做出错误选择所致。这是一个次要因素，”政策研究所气候正义项目主任 Basav Sen 说道。他认为，燃烧化石燃料导致气候变化，以及可能通过化学品和动物排泄物径流损害水质的农企帝国，才是必须改变的，以确保每个人都能获得足够且干净的水。
Sen 说，更糟糕的是，一些从水资源短缺中获利的人，也在从导致水资源短缺的根本原因中获利。“华尔街及其大型金融机构向化石燃料公司提供贷款、发行债券或提供保险承销，”他说。“他们从气候危机中获利，现在（有了水期货市场）他们将有机会从解决方案中获利，老实说，这感觉像是个骗局。”
Bruno 和 Schweizer 指出了 2019 年《商品市场杂志》上的一项研究，该研究发现期货市场不会人为地影响商品的价格或供应量；相反，此类交易反映了供求的正常力量。
两人还表示，有理由认为这一想法不会奏效。首先，加州农田水协会执行董事 Mike Wade 说，农民在金融支出方面相当厌恶风险。“我认识的农民不想冒着资本风险购买水合同。他们更愿意努力争取在当下实际购买水。”其次，水对天气的依赖性使得预测未来价格变得困难。最后，非农民的投资者可能对数据持怀疑态度，因为在这种情况下，数据来自金融公司，而不是更熟悉的美国农业部。
到目前为止，交易量很低。在七月份的两个星期里，水期货单日最高成交量仅为 15 手，而奶酪为 3,600 手。看来，投资者目前对水期货并不“渴求”。
