多年来，科学家一直警告我们正走向一场物种大灭绝。6月的一项研究提供了迄今为止最确凿的证据，表明第六次大灭绝正在进行中——而且是由我们人类驱动的。
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即使使用更保守的估计，墨西哥国立自治大学（National Autonomous University of Mexico）的首席作者杰拉尔多·塞巴洛斯（Geraldo Ceballos）得出结论，物种消失的速度比没有人类影响的情况下快了多达100倍。他在《科学进展》（Science Advances）研究中写道，我们正在“加速全球生物多样性的丧失”。
根据5月发表在《科学》（Science）上的另一项分析，气候变化是这种损失日益重要的驱动因素。康涅狄格大学（University of Connecticut）生态学家马克·厄本（Mark Urban）审查了131项预测气候变暖对动植物影响的研究，发现随着栖息地变得不宜居住，灭绝风险会随着温度每升高一度而加速。他说，如果温室气体排放继续有增无减，到2099年，六分之一的物种将面临灭绝的可能。
在过去的500年里，许多脊椎动物物种已经灭绝，主要原因是狩猎和栖息地丧失。这张来自《科学进展》研究的图表显示了随着时间的推移，动物损失的百分比不断增加，与自然发生的损失（虚线）相比。| Geraldo Ceballos et al./Science Advances/June 19, 2015/10.1126/sciadv.1400253
研究人员警告说，生活在一个物种减少的世界里，不仅会带来生态危机，也会带来人类危机。《科学进展》研究的合著者保罗·埃利希（Paul Ehrlich）指出，生物多样性对人类健康、经济、粮食生产和文化至关重要。“我们正在锯掉我们自己坐的树枝。”
