到2030年，气候变化将使厄尔尼诺和拉尼娜现象加剧——比此前预测提前40年

最近一次前往加拉帕戈斯群岛的旅行中，我渴望地潜入赤道水域，希望能与海龟、海狮，甚至企鹅一起浮潜。

能够与企鹅一起游泳的可能性本应提醒我，我所期待的温暖热带游泳实际上并不提供。事实上，没过多久，我就匆忙爬回了我们的冲锋舟——我在那里浑身发抖了很长一段时间。

我最终确实看到了一只企鹅——就是上面照片里的那只。我在赤道以南25英里的圣地亚哥岛上为它拍了肖像。这些通常与南极洲有关的不会飞的海鸟，能够在这里的热带地区生存，是因为洋流将深层、寒冷、富含营养的海水带到了加拉帕戈斯。

一场温度的拉锯战

拉尼娜气候现象——现在已经是第三年，并预计将持续到冬季——给群岛周围的水域带来了更大的寒意。从长远来看，加拉帕戈斯群岛附近及周围的冷水域实际上已经抵御了全球变暖的影响。根据最近的研究，自20世纪90年代初以来，由于一股将冷水带到该地区的深海洋流的加强和转移，该地区已经降温了0.9华氏度。

“我们正在进行一场温室效应从上方引起变暖，与寒冷洋流之间的拉锯战，”这项研究的作者、科罗拉多大学的研究员Kris Karnauskas说。“目前，洋流占了上风——它不仅保持凉爽，而且年复一年地变得更凉，”Karnauskas在大学的一份新闻稿中被引用。

这可能会暂时保护企鹅等海洋动物免受全球变暖的影响。但该地区更深的寒意，加上拉尼娜现象，也可能导致珊瑚冷休克并损害其他生物。

此外，通过影响拉尼娜现象及其对立面厄尔尼诺现象，人为引起的气候变化可能给加拉帕戈斯群岛的动物（包括企鹅）带来一系列挑战——而且比之前预期的要早得多。这是新研究的一些启示，该研究表明气候变化将很快导致厄尔尼诺和拉尼娜现象发生重大变化。

厄尔尼诺和拉尼娜是被称为厄尔尼诺-南方涛动，简称ENSO的气候硬币的两面。“科学家们已经知道气候变化正在影响厄尔尼诺-南方涛动，”该研究的合著者、澳大利亚联邦科学与工业研究组织科学家温居·蔡（Wenju Cai）写道。“但是，由于该振荡本身非常复杂且多变，因此很难确定变化最强烈的发生在哪里。”

现在，蔡及其同事的研究表明，这种变化可能会以东部热带太平洋（加拉帕戈斯所在地）海洋表面温度的显著变化形式显现。此外，科学家们说，这些变化将在大约八年内变得“明显且明确”，比之前预测的早40年。

汇聚到加拉帕戈斯的两条寒冷洋流带来了大量的深层营养物质，维持着包括凤尾鱼、沙丁鱼和鲱鱼等冷水鱼在内的丰富海洋生态系统。其中似乎在加强的洋流被称为赤道潜流，它从巴布亚新几内亚流向南美洲，长达8000英里。它每秒运输惊人的100亿加仑海水。

另一条寒冷的海流是洪堡洋流，它从南极洲沿南美洲西海岸向北流动，一直到加拉帕戈斯。它由强风驱动，将温暖、营养贫乏的地表水推开，让寒冷、营养丰富的南极水浮出水面，在那里它也帮助维持着滋养加拉帕戈斯企鹅等海洋动物的丰富生态系统。

在当前的拉尼娜现象期间，赤道附近的信风会加强，使得更多的冷水从深处涌出。这为海洋动物提供了丰富的食物。但加拉帕戈斯群岛的陆地动物，如陆鬣蜥，则往往会遭受痛苦。这是因为拉尼娜现象加剧了干旱，减少了它们的食物供应。

厄尔尼诺期间则发生相反的情况。信风减弱，陆地上降雨增多，有利于陆地动物。但由于信风减弱，涌升的冷水和营养丰富的海水也随之减少。其结果是海洋动物遭受痛苦。

像加拉帕戈斯企鹅这样的不会飞的海洋鸟类尤其脆弱，因为它们无法迁徙到其他地区寻找食物。事实上，在1982/83年强厄尔尼诺期间，该群岛的企鹅种群下降了80%。在缓慢且不完全恢复之后，1997/98年强厄尔尼诺现象又消灭了剩余企鹅的65%。

对特有物种的威胁

如今，野生加拉帕戈斯企鹅仅估计有2000只。除了气候变化，它们以及群岛上许多其他特有物种还面临着人类活动带来的一系列影响。

这些影响包括疾病以及入侵物种，如野猪、狗、猫和各种昆虫，它们都是由殖民者、农民、海盗以及最近的游客带到这些岛屿的。为了了解这个问题的规模，可以考虑一下，加拉帕戈斯群岛上超过四分之一的昆虫物种都是引进的，这意味着有超过500个物种是非本地的。

在这里生活的本地物种中，大约80%的陆地鸟类、56%的昆虫和43%的陆地植物是特有的，这意味着它们在地球上其他地方找不到。所以，一旦其中任何一种从加拉帕戈斯群岛消失，它们就将永远消失，灭绝。

由于加拉帕戈斯群岛孤立的地理位置（距离南美洲海岸600英里），游客通常认为这些岛屿是生命绿洲，不受其他地区遭受的环境影响的威胁。事实绝非如此。虽然科学家们不能确切地知道我们的各种影响——从入侵物种到厄尔尼诺和拉尼娜现象的加强——最终将如何以及何时发生，但加拉帕戈斯群岛令人惊叹的生物不太可能占优势。

如果我们珍视生命，我们就应该对此做些什么。