我们是分心的“大师”，而我们所处的社会更是让这一切变得前所未有的容易。根据去年二月进行的一项调查，近一半的美国人每天花至少五个小时在手机上，而普通美国人每天花约 3 小时看电视。
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任何时候，当我们感到不舒服的情绪涌上来时，我们常常会尽力让自己当下感觉好一些——无论是刷 Instagram、看 TikTok 上的视频、在线购物还是狂看一部喜欢的电视节目。一个人不管感到无聊、孤独、愤怒还是悲伤，都会拿起手机。
但是，分心真的能帮助应对情绪吗？还是它只会加剧问题？专家们认为，答案喜忧参半。当然，在某些方面它可能有帮助，但很多时候分心只是回避了问题的根源。
情绪究竟是什么？
悉尼大学副教授、研究情商和情绪调节的 Carolyn MacCann 表示，在讨论情绪分心之前，我们先来了解一下情绪的定义。
研究人员普遍认为，情绪是从生存本能演变而来的。首先，我们的大脑会注意到并评估一个情境，并通过一个称为“评估”的过程来决定其对个人的相关性。然后，相应的情绪会引起生理变化并常常引发行动。例如，如果你悲伤，你会退缩。如果你愤怒，你会上前。同时，情绪的出现会让我们产生某种感觉。
然而，在如今我们生活的喧嚣世界里，逃避情绪往往比处理情绪更容易。MacCann 表示，这并不总是坏事。在情绪产生的过程中，分心是心理学家称之为“注意力部署策略”的一种，当我们首先注意到某种情绪时就会发生。“有相当多的证据表明，分心有助于调节情绪，”MacCann 说。“分心有助于降低负面情绪带来的焦虑。”
这是因为我们在情绪刚出现时就转移了注意力，所以我们不太可能感受到与之相关的任何负面感受或生理变化。此外，她说，如果你患有创伤后应激障碍 (PTSD) 等临床疾病，在没有专业支持的情况下，面对强烈负面情绪是不安全的，那么当下分心就是你最好的选择——直到你拥有处理自己触发因素的工具和治疗方法。
分心与麻木
MacCann 表示，分心比麻木自己发生在情绪轨迹的更早期阶段，因此是更有效的调节工具。麻木——例如，通过情绪性进食或诉诸酒精和药物——发生在情绪出现之后，你正在应对其后果。
一旦情绪开始，它就已经在改变你的感受。一个人可能会寻求各种外部物质，从甜甜圈到毒品，来暂时减轻悲伤的痛苦或掩盖羞耻感，但一旦大脑的奖励系统恢复，这个人就会回到原点，甚至更糟。
但 MacCann 也说，分心也不是真正的解决办法，因为它只能在短期内起作用。要根除问题，就必须找到其根源。幸运的是，学会接受情绪可以帮助解决问题，而且所需时间并不像你想象的那么长。
面对你的感受
MacCann 指出，虽然存在持续数天或数月的情绪状态，但大多数情绪只持续几分钟就会过去。这就是为什么，如果你正在寻找长期的解决方案，学习处理情绪是唯一的途径。而且研究表明，接受负面情绪对心理健康有益。
心理治疗师兼《It’s Not Always Depression》一书的作者 Hilary Jacobs Hendel 也同意这一点。“很多时候，当我们感到焦虑时，是因为我们试图压抑恐惧、愤怒和悲伤等情绪，”她说。“也许你从小就被教导某些情绪是不被接受的，或者你的情绪让你感到不知所措。无论是什么原因，关键在于学会以安全的方式容忍它们。”
Jacobs Hendel 使用一种名为“改变三角形”的过程，该过程涉及将双脚放在地板上，深腹式呼吸，放慢速度，然后识别身体不同部位感受到哪些情绪。“我们觉得当我们关注情绪时，它们会变得更糟，但实际上，事实恰恰相反，”她说。
她说，当你情绪太多时，会引起焦虑。但是当你放慢脚步，为你的情绪腾出空间时，你就可以开始处理它们了。在身体上感受它们是一个很好的起点——一旦焦虑减轻，你就可以识别出身体里涌现的其他情绪。
Jacobs Hendel 说，在脆弱的时刻拿起手机在短期内并非一定是坏事。但如果同样的情绪反复出现并给你带来压力，从长远来看，学会与之共处并克服它们是摆脱创伤的唯一途径。无论你是觉得你在浏览互联网的尽头，还是只想专注于你所过的生活，MacCann 和 Jacobs Hendel 都同意（无论是否决定寻求专业帮助），面对你的情绪可能会让你看到它们并不像你最初想象的那么可怕。
