新闻摘要：根据一项对早期农业健康影响的研究进行的新综述，随着人类社会转向农业，人们变得更矮小、健康状况更差。研究人员发现，世界各地的社会——无论是在英国和巴林，还是泰国和田纳西——都经历了这一趋势，而与他们开始耕种的时间或种植的主要作物无关。
这一发现与食物来源稳定会使人们长得更高、更健康的观念背道而驰。事实上，数据显示，早期农民比他们的狩猎采集前代所遭受的营养不良、疾病增加以及其他问题，其负面影响超过了任何稳定带来的好处。
运作方式
研究人员梳理了 20 多项研究的数据，这些研究从古代骨骼中收集了关于身高和整体健康状况的线索——从蛀牙到骨骼强度。这些研究关注的是非洲、亚洲、欧洲和美洲的广泛文化，它们在从狩猎采集向农业的转变过程中。
该团队发现，在普遍情况下，随着人们用耕种和养殖取代狩猎采集，人们的身高下降，健康状况恶化。
是什么造成了这种衰退？虽然我们倾向于认为自己种植食物而不是采集食物一定是一件好事，“人类为农业付出了沉重的生物学代价，”人类学家、研究人员之一 George Armelagos 在一份准备好的声明中说。
以有限作物为主的饮食意味着人们无法获得与依赖多种食物来源时一样多样化的营养，导致他们营养不良——因此，既矮小又更容易患病。
科学家们表示，基于农业的社区生活也可能使传染病问题更加严重。更高的人口密度、携带疾病的家畜以及不太理想的卫生系统都会助长疾病传播。
这种影响持续了数千年，始于约 10000 年前农业的黎明。然而，在最近的时期，尤其是在机械化农业开始普及的过去 75 年左右，身高和健康状况一直在稳步提高。
背景是什么？
Armelagos 和他的同事 Mark Nathan Cohen 在 1984 年出版的《农业起源的古病理学》(Paleopathology at the Origins of Agriculture) 一书中首次提出了农业可能对人类健康产生负面影响的观点。尽管许多研究人员最初持怀疑态度，但现在这一观点已获得广泛支持。
这项新综述通过自该书出版以来的四分之一世纪里，跨越五大洲、数千年的社会数据，为该理论提供了支持。
参考文献：Amanda Mummert, Emily Esche, Joshua Robinson, & George J. Armelagos. “Stature and robusticity during the agricultural transition: Evidence from the bioarchaeological record.” Economics and Human Biology, July 2011. DOI:10.1016/j.ehb.2011.03.004
图片：Flickr / mckaysavage
