震撼的可视化揭示了新墨西哥州创纪录的最大野火的惊人规模

美国林务局上周末晚些时候宣布，新墨西哥州一场过火面积是纽约市 1.5 倍以上的大火最初是由美国林务局点燃的计划焚烧引起的。

这一消息迅速引发了社交媒体上尖刻的批评和说法，称气候变化与新墨西哥州创纪录的最大野火无关。气候科学否认者史蒂夫·米洛伊 (Steve Milloy) 的这条 推文 是一个很好的例子：“拜登政府引发了新墨西哥州有史以来最大的野火。不是全球变暖。”

事实上，全球变暖不会自发地“引发”火灾。但是，无论是人类还是闪电提供最初的火星，气候变暖导致土壤和植被变得更加干燥，更容易着火并导致大火蔓延。

这不仅仅是常识。多项研究支持这一说法，表明更温暖的温度和更早的春季积雪融化导致美国西部野火的规模和频率显著增加。

现在，几乎整个西部地区都 处于干旱之中，并且大片地区正经历极端至异常干旱——这是最严重的两个类别。这包括几乎整个新墨西哥州。因此，任何小火都可能轻易变成大火，无论起火原因如何，这都不足为奇。

不幸的是，新墨西哥州的赫米茨峰和卡尔夫峡谷大火以及西南方向的另一场大火不太可能迅速好转。美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 气候预测中心 的最新预测显示，西部大部分地区将迎来一个 炎热 且 干燥 的夏季。

因此，这两场大火——近 4000 名人员正在扑救，它们加起来的面积是洛杉矶市的近三倍——可能是未来可怕的火灾季节的预兆。

大火虚拟飞行

像这样的火灾的巨大规模很难理解。说一场大火比这个城市或那个城市还大可能有点帮助。但眼见为实。

考虑到这一点，我利用 Sentinel 2 卫星在 5 月 13 日收集的赫米茨峰和卡尔夫峡谷大火的卫星图像数据，创建了一个可视化。 （我选择这个日期是因为当时有少量被云遮挡的可用图像数据。）大火已经燃烧了 270,447 英亩（几乎是芝加哥的两倍大）。自那时以来，其面积增加了 40,000 多英亩，截至 5 月 30 日，仅控制了 50%。

该可视化利用卫星传感器在可见光和红外光谱中收集的光线，以及地形信息，提供了大火的虚拟飞行，以呈现模拟的 3D 视图。

虚拟飞行始于圣格雷·德克里斯托山脉 (Sangre de Cristo Mountains) 南端的里贝拉 (Ribera) 小镇 正南方。它飞越 I-25 高速公路，然后进入山区，那里有炭黑色的区域显示被烧焦的地貌。随着飞行继续向北，您可能会看到燃烧痕迹西缘有一条不规则的橙色线。这可能是飞机投下的阻燃剂的痕迹，用于帮助控制大火。冒烟的黄色、橙色和红色区域本身不是火焰，而是来自活跃燃烧区域的热量的红外信号。

模拟飞行继续向北，靠近山脉的脊线，然后转向东北和东部，显示了燃烧区域的广阔范围。

库克斯峰大火

在可视化进行约三分钟时，东北方向出现了一个独立的燃烧区域。这片广阔的区域是由另一场大火——库克斯峰大火——烧毁的，尽管细节仍在调查中，但据信该火灾也是人为引起的。

大火始于 4 月 17 日，最终烧毁了近 60,000 英亩，并于 5 月 13 日完全扑灭——就在 Sentinel 卫星捕获我用于创建虚拟飞行的图像数据的那一天。它位于山脉的东缘，距离陶斯市约 28 英里，横跨圣格雷·德克里斯托山脉。从这一点开始，可视化向南回撤（视线仍然朝北），最终结束在起点。整个旅程大约覆盖了 250 英里——先向北，然后向东，然后向南返回起点。

上图显示的是普通 2D 视图。（要在大型浏览器窗口中查看，请 在此处 进入。）以下是遥感专家 Pierre Markuse 使用同一天来自同一颗卫星的数据创建的特写视图。

黑火

与此同时，西南方向，另一场大火正在失控燃烧：黑火。截至 5 月 30 日，它已烧毁 241,402 英亩。据信，这也是人为引起的。

与赫米茨峰和卡尔夫峡谷大火一样，我也决定为此火灾创建虚拟飞行。它就在这里。

可视化从黑火以南开始，向北越过活跃燃烧区域，然后继续向东北方向，最后停在阿尔伯克基，新墨西哥州最大的城市。

不幸的是，在我写这篇文字时（5 月 30 日），该地区正处于红色警报之下。高温、高达每小时 40 英里的阵风以及低湿度，很可能会助长火势，使消防员的工作更加困难和危险。

新证据出现

尽管像这样的火灾仍在燃烧，但社交媒体和其他地方对气候科学的否认仍在继续。然而，最近又有更多研究表明，美国西部野火呈现出一种令人不安的趋势：它们正在增加——而且不是适度增加。

科罗拉多大学的三位科学家在去年 3 月发表于《科学进展》杂志的一项 研究 中写道：“我们发现了令人信服的证据，表明 21 世纪美国地区的平均火灾事件比前二十年大四倍，频率高三倍，范围更广。”“此外，最极端的火灾也更大、更常见，并且与其他极端火灾同时发生的可能性更高。”

在这篇论文中，科学家们引用了一些研究，表明干旱程度的增加与西部火灾季节期间燃烧的面积之间存在很强的相关性。“尽管自然变异起了一定作用，但这种干旱程度的增加高达三分之二被归因于人为变暖，”他们写道。

人为因素

很大一部分野火实际上是由人类引起的。由于气候变化使得它们更容易变成巨大的火灾，因此我们有责任尽一切可能防止火灾发生。

我们也可以通过采取措施提高 韧性 来减少火灾发生时的损失，包括在房屋周围创造防御空间，使用防火材料建造房屋，并采取其他常识性措施。

然而，有一点显然无助于我们提高韧性：否认现实。

为了透明起见，我应该指出，《科学进展》研究的三位作者都是我在科罗拉多大学的同事。但我没有参与他们的研究。