湿地有什么不好？这些泥泞、有时滋生蚊虫的景观名声不佳，但它们也为周边社区带来了好处。研究人员表示，“意外”湿地——城市中因洪水和疏于管理而形成的沼泽地——可能对环境和周围居民都非常有价值。亚利桑那州立大学的 Monica Palta 和她的同事表示，很难确切估计意外湿地的数量。但创建一个很简单：找一块低洼的土地。也许它以前是一条溪流、河流或沼泽，在城市发展过程中被填平以创造坚实的地基。然后让这片区域闲置一段时间。任由雨水流入——无论是意外还是故意，因为你已经将雨水从城市中看似更重要的地方引走。等待。随着时间的推移，土地会发生洪水，沼泽植物和动物会迁入。例如，凤凰城有许多这样的意外湿地，位于曾经干涸的盐河河床上。（河流本身在到达凤凰城之前就被分流到水坝和运河中。）上图中的湿地就是其中之一。新泽西州泽西市的自由州立公园曾是牡蛎床生长的潮间带平地。开发商填平了这片土地以建造一个火车站，后来被废弃。随着这片土地被无人打扰地放置了几十年，水再次开始流入，现在那里有许多意外湿地。在寻找这些湿润绿洲的过程中，作者们还在佛罗里达州排水不良的街角发现了“积水中的茂密湿地植被”。他们还在纽约、密尔沃基、新奥尔良和达拉斯发现了更多低洼的城市地区正在变成沼泽。在罗马尼亚布加勒斯特，开发商在 20 世纪 70 年代为一座水库挖了一个大洞，然后将其废弃。此后，未计量的地下水流入洞中，形成了一个浅水湿地，称为瓦卡雷斯蒂湖。作者们写道（毫不讳言地说），“许多城市居民可能认为意外湿地是难看的、滋生疾病的、堆满垃圾的景观上的污点。” 这些担忧并非完全错误。积水可能是蚊子的繁殖温床，而蚊子可能传播疾病。淹没这些湿地的雨水和废水可能携带污染物和病原体。但是，意外湿地，就像天然湿地或有意建造的湿地一样，也具有环境效益。它们为湿地植物、鸟类、哺乳动物、爬行动物和两栖动物创造了栖息地。这可能包括本地和受保护物种。湿地中的植物和微生物还可以吸收城市水体中过量的氮和磷。作者们在盐河湿地通过采集雨水流入点和下游约一公里处的水样来检验了这一点。他们发现湿地有效地吸收了硝酸盐和磷。湿地还能蓄水，并可能有助于储存碳。作者们写道，意外湿地还可以为炎热的城市提供凉爽的庇护所——特别是对于低收入社区的居民和无家可归者来说，他们面临更大的热浪风险。在凤凰城，他们说，意外湿地“为无家可归者提供了活水、隐私和乐趣。” 在罗马尼亚的瓦卡雷斯蒂湖，一些人在此定居；他们还从这些意外湿地中开采废金属，并收集柴火、木材、装饰用的柳枝、鱼和野薄荷。Palta 表示，需要更多的研究来弄清楚意外湿地的规模。她和她的合著者怀疑它们非常普遍——任何排水不良的低洼地区都可能变成这样。更多的研究也可能揭示这些地点的风险和收益如何平衡。例如，在意外湿地中降温的人是否将自己暴露在病原体和污染物中？更深入的了解可能有助于城市规划者和其他人利用这些临时形成的沼泽——即使是那些不急于将脚趾伸入的人。图片：A. Suchy
